Praženje kave je korak v predelavi kave, ki je zasnovan tako, da pokaže določene lastnosti zrn. Praženje je zadnji korak, preden kava pride do potrošnika, in nekateri potrošniki dejansko pražejo kavo sami, da imajo večji nadzor nad svojo kavo. Obstaja več različnih načinov, na katere je mogoče pražiti kavna zrna, in obstaja vrsta tako imenovanih “profilov praženja”, ki določajo, kako dolgo je treba pražena zrna in v kakšnih pogojih.
Ob spravilu mora surova kava prestati nekaj predelave, vključno s sušenjem in odstranitvijo lupine, preden bo primerna za praženje. Ko je surova kava zmleta, oluščena, polirana, očiščena in razvrščena, je znana kot zelena kava. Zelena kava je pripravljena za praženje, vendar ni nujno, da se praženje zgodi takoj.
Obstaja več razlogov za čakanje na praženje kave. Prvi je, da je zelena kava bolj stabilna kot pražena kava. Za tranzit je smiselno, da kava ostane zelena, ker je manjša verjetnost, da se poškoduje, in da jo pražite čim bližje potrošniku, da kava ohrani kompleksen kemični profil, zaradi česar je tako priljubljena pijača. Kot ljudje, ki so uživali staro praženo kavo, vedo, da kava izgubi velik del svojega okusa, če pustimo predolgo sedeti.
Drugi razlog za čakanje na praženje kave je, da se profil okusa kave razlikuje glede na to, kako hitro je bila pražena po predelavi. Nekateri se strinjajo, da zelena kava doseže vrhunec po približno enem letu sušenja, potem pa začne izgubljati olja, ki dajejo kavi njeno aromo. Drugi lahko kavo starajo veliko dlje, sedem ali osem let. Ljudje so pridobili okus po kavi, ki je bila stara pred praženjem, in morda ne bodo cenili okusa nestarele pražene kave.
V procesu praženja kave so zrna v bistvu opečena. Pražena kava je pogosto razvrščena po barvi, od svetle do temne pražene, glede na tem, kako temna so zrna. Praženje lahko izvedemo v bobnastih pražalnikih, ki obračajo kavo, na pekačih in v drugih vrstah pražarjev, odvisno od želja proizvajalca. Glede na to, kako dolgo so zrna pražena in pri kateri temperaturi, se bodo v zrnju razvile različne lastnosti, kar vodi do radikalno drugačnega profila okusa, ko se kava kuha.