Hladno oblikovano jeklo se ne oblikuje s toploto, kot večina drugih jekel; namesto tega se oblikuje z valji in stiskalnicami, da je pravilne velikosti in oblike. Posledica tega je, da je hladno oblikovano jeklo lažje od drugih jekel in ima običajno nekoliko večjo elastičnost. Za razliko od vroče oblikovanega jekla, ki ga je težko upogniti, je hladno jeklo za delavce razmeroma enostavno zamenjati in upogibati. To jeklo se uporablja za izdelavo avtomobilov, prenosnih drogov in nekaterih zgradb.
Večina jekel nastane pri zelo vročih temperaturah; jeklo stopimo, damo v kalup in ohladimo, da dobimo določeno obliko. Hladno oblikovano jeklo se začne kot jeklene plošče, ki so valjane in žigosane, dokler plošče niso pravilne velikosti in oblike. Valji tanjšajo jeklo, tako da ga je mogoče enostavno upogniti, stiskalnice pa dodajo krivulje in linije, tako da jeklo prevzame želeno obliko, kot je L-oblika ali ukrivljena črta. Čeprav postopek ni povsem hladen, ker stiskalnice in valji povzročajo toploto s trenjem in gibanjem, toplota ni dovolj za taljenje ali deformacijo jekla brez dodatnega pritiska.
V primerjavi z vročim jeklom je hladno oblikovano jeklo veliko lažje. To je zato, ker je za ustvarjanje podobne oblike pri hladnem stiskanju običajno potrebno manj jekla; to zniža stroške jekla in ga naredi primerno za lahke namene. Ima tudi nekoliko večjo elastičnost kot vroče jeklo, običajno okoli 29,500 kilogramov na kvadratni palec (ksi) ali 14,124 barov, v primerjavi z vročim jeklom 29,000 ksi (13,885 barov).
Njegova povečana elastičnost in začetna deformacija iz valjev olajšata delo, tako da lahko delavci enostavno izdelajo hladno oblikovano jeklo v različne oblike na delovišču. To omogoča, da je hladno jeklo vsestransko, saj ga je mogoče sproti izdelati tako, da ustreza večini potreb. Vroče jeklo je standardne oblike in ga je zelo težko zvijati; čeprav je zaradi tega vroče jeklo dobro za podporo, običajno ni tako dobro za podrobnosti.
To jeklo se uporablja v številnih predmetih, ki morajo biti fleksibilni in lahki. Na primer, avtomobili z jeklenimi okvirji potrebujejo jeklo, ki ga je mogoče zlahka ukriviti v obliko karoserije, jeklo pa mora biti lahko, sicer se avtomobil ne bo mogel hitro premikati. Vroče jeklo se običajno uporablja za zgradbe, manjše zgradbe pa so lahko izdelane iz hladno oblikovanega jekla, če jeklo ni treba vzdrževati velike teže.