Izbirni ventili so ventili, ki se uporabljajo za preusmeritev pretoka tekočine ali plina med dvema ali več točkami, namesto da bi ga preprosto zaprli ali pustili, da prehaja. Na voljo je veliko število različnih tipov izbirnih ventilov v številnih panogah ali posebnih aplikacijah, ki uporabljajo prilagojene različice. Večina pa spada v nekaj osnovnih kategorij, kot so vrtljivi vreteni, batni ali kroglični ventili z dvojnim položajem. Glede na konstrukcijo in uporabljene materiale se izbirni ventili razvrščajo tudi v skupine glede na posebne zahteve ustrezne aplikacije, za katero se uporabljajo. Čeprav se razlikujejo po postavitvi in funkciji, imajo tipe izbirnikov veliko teh posebnosti pogosteje kot običajne pretočne ventile, ki se uporabljajo v podobnih aplikacijah.
Ventili se univerzalno uporabljajo za nadzor pretoka tekočin in plinov. Lahko so sorazmerno preproste zasnove za vklop/izklop, ki se uporablja za dovolitev ali ustavitev pretoka, ali pa se uporabljajo za regulacijo količine pretoka v sistemu. Ena posebna družina ventilov se uporablja za preusmeritev toka tekočine ali plina iz njihovih virov na enega ali več določenih ciljev. Ti izbirni ventili se uporabljajo tam, kjer zahteve po sistemu navzdol ali potrošniki zahtevajo, da se pretok po potrebi usmeri v različne dele sistema. Preprost razdelilnik vrtne cevi v obliki črke Y je dober primer te vrste ventila.
Izbirni ventili se običajno nahajajo v številnih panogah, od kompleksnih hidravličnih sistemov do preprostih domačih namakalnih nastavitev, in so na voljo v ustreznih velikostih, konfiguracijah in zmogljivostih. Večina pa deluje v skladu z eno od majhne skupine običajnih modelov. Visokotlačni izbirni ventili so običajno rotacijski, batni ali kroglični tipi z visoko toleranco in visoko trdnostjo. Nižjetlačni ventili, ki so namenjeni za uporabo z nenevarnimi tekočinami, kot so namakalni sistemi, bodo pogosto izdelani z več položajem vretena ali krogle manj robustne konstrukcije.
Vrtljivo vreteno in krogelni izbirni ventili delujejo vzdolž podobnih linij in imajo vrtljivo, tesno prilegajočo se osrednjo ohišje ali kroglo, ki se nahaja v ohišju ali komori. Vreteno ali krogla ima odprtino za pretok tekočine, ki poteka skozi njo in tvori pot pretoka tekočine ali plina. V ohišje sta vključena dva ali več ustreznih izhodnih vrat, ki so linearno poravnani s to odprtino. Ko se vreteno ali krogla obrne, se pot pretoka izmenično poravna s katerim koli od vrat, kar omogoča operaterju, da izbere, kateri izhod bo uporabljen. Te zasnove so na voljo v vrstah z visokim in nizkim tlakom.
Batni izbirni ventili se običajno uporabljajo samo v visokotlačnih aplikacijah. Ti ventili imajo osrednjo palico, ki je po svoji dolžini opremljena z eno ali več batnimi glavami večjega premera. Bat potuje znotraj tesno prilegajoče se cevi, ki je prekinjena z izstopnimi vrati, ki se izmenično blokirajo ali odpirajo, ko se bat premika po svoji dolžini. Položaj bata izbere operater in tekočina teče znotraj cevi skozi katero koli izhodno odprtino, ki je odprta. Ti ventili se najpogosteje pojavljajo v hidravličnih sistemih z velikim povpraševanjem.