Izkopavanje predstavlja eno najnevarnejših dejavnosti na gradbišču. Izvajalci, ki delajo na projektih izkopov, se soočajo z nevarnostmi zaradi podzemnih daljnovodov, slabe kakovosti zraka in celo nevarnosti porušitve jarka. Da bi zmanjšali ta tveganja, bi morali izvajalci upoštevati vladne in industrijske varnostne predpise, imenovati uradnike za varnost in usposobiti svoje delavce. Varna mesta izkopavanja na splošno uporabljajo ustrezno podporo in strategije pritrditve lukenj ter zagotavljajo, da lahko delavci varno zapustijo projekte izkopavanja.
V Združenih državah (ZDA) morajo gradbeniki upoštevati zvezne varnostne standarde pri izkopavanjih. Te standarde razvija in uveljavlja Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA). Številne druge razvite države imajo podobne varnostne načrte za zaščito delavcev med projektom izkopavanja.
Ena največjih nevarnosti, s katerimi se soočajo delavci med izkopavanjem, je nevarnost vdora ali zrušitve jarka. Da bi zmanjšali to nevarnost, morajo gradbeniki sprejeti ukrepe za ustvarjanje varnejšega jarka in uporabo ustreznih podpornih naprav. Oblika in velikost jarka morata temeljiti na stanju tal na mestu, kar zahteva testiranje tal pred kopanjem. Stene je treba podpreti s hidravličnimi cilindri, dvigalkami ali ščitniki jarkov, kadar so tla zelo slaba. Ko se zemlja odstrani iz jarka, jo je treba varno shraniti stran od odprtine, da ne more pasti nazaj v luknjo.
Vrh jarka mora biti dobro označen, da preprečite padce ljudi ali opreme. Tirnice in ograje lahko izboljšajo tudi varnost pri izkopavanju za tiste nad in pod tlemi. Delavci morajo imeti prosto pot okoli mesta izkopa, da se izognejo nevarnosti padca ali padca orodja v luknjo.
Učinkovita varnost pri izkopavanju zahteva tudi varen izstop za tiste, ki delajo pod zemljo. Ko luknja zraste pregloboka, da bi posamezniki razumno splezali ven brez pomoči, je treba dodati stopnice ali lestve. Ta sredstva za izstop morajo biti nameščena na dostopnih intervalih vzdolž jarka, tako da lahko vsi delavci v nujnih primerih hitro izstopijo.
Da bi zmanjšali nevarnost električnega udara ali požara zaradi podzemnega električnega voda, morajo izvajalci pred kopanjem obvestiti lokalno komunalno podjetje. Podjetje lahko obvesti graditelja o morebitnih komunalnih vodih na lokaciji projekta in jih lahko celo označi, da prepreči nenamerne poškodbe. Med kopanjem blizu teh linij lahko gradbeniki povečajo varnost pri izkopavanju z zamenjavo strojev z ročnim kopanjem.
Eden najučinkovitejših načinov za čim večjo varnost pri izkopavanju je dodelitev posameznika za načrtovanje in vzdrževanje vseh varnostnih sistemov na projektu. Inženir ali strokovnjak za varnost lahko izvaja redna testiranja tal in po potrebi prilagodi sistem. Vsakodnevno je treba pregledati tudi vse pritrdilne naprave, ograje in izstopne poti, da preverite, ali so poškodovane. Končno je treba vse delavce usposobiti za različne varnostne metode izkopavanja, ki se uporabljajo pri projektu.