Palete so platforme, ki se uporabljajo za premikanje blaga skozi njihov življenjski cikel; spremljajo tovor, ki ga prevažajo v tovarnah, tovornjakih, skladiščih in trgovinah. Da bi bila paleta učinkovita, mora biti močna, vodljiva in, kar je morda najpomembneje, cenovno ugodna. Obstajajo vse vrste različnih vrst palet; les, kovina, plastika in karton imajo vsak svoje relativne prednosti in slabosti.
Mnoga podjetja se začenjajo zavedati pomena popravljivosti, ponovne uporabe in recikliranja palet. Paleta za enkratno uporabo je lahko cenejša, dokler se ne upoštevajo stroški zamenjave; njihovi skupni stroški so pogosto večji od stroškov njihovih bolj kakovostnih in večkrat uporabnih analogov. Podjetja, ki so prva vlagala v trajnejše palete, ki na koncu ne odvržejo na odlagališčih, so revolucionirala posel.
Tradicionalno je bila večina palet izdelana iz lesa. Les je v izobilju, močan, fleksibilen in enostaven za sestavljanje. Potujejo z blagom na enem potovanju, ko ga raztovorijo, ga bodisi popravijo ali odstranijo. Ko je ameriška industrija ugotovila, da palete po količini porabijo več ameriškega lesa kot kateri koli drug posamezen proizvod, je prekomerni odpadek postal skrb. Če tretji vodja materialov ne more popraviti lesene palete, jo je na srečo mogoče reciklirati kot lesno kašo. Kljub pomanjkljivostim je to še vedno najpogostejša vrsta.
Kovinske palete imajo močne prednosti v svoji vzdržljivosti, trdnosti in sposobnosti popravila. Vendar pa so zelo drage za izdelavo in tako težke, da dramatično povečajo stroške pošiljanja. Nekatere industrije pa bodo vedno potrebovale to vrsto za prevoz posebej težkega ali prevelikega blaga.
Za izdelavo različnih vrst plastičnih palet se lahko uporabljajo različni postopki in materiali kalupov. Na splošno je plastika po ceni in trdnosti nekje na sredini v primerjavi z drugimi vrstami. Na primer, brizgane palete so toge in lahke, vendar ne prenesejo prevelikih udarcev. Tisti iz strukturne pene so močnejši, ker so tako prožni in lahko prenesejo precejšnjo težo. Surovine je mogoče delno ponovno uporabiti, vendar jih ni mogoče reciklirati.
Palete je mogoče izdelati tudi s postopkom vakuumskega termoformiranja. Plastične plošče segrejemo in sesamo v kalup, kjer se ohladijo v želeno obliko. Ta postopek je cenejši od drugih metod, vendar so termoformirane palete na žalost šibkejše od drugih sort.
Novinec na sceni poznih devetdesetih let je kartonska paleta. Ta vrsta, ki je popolnoma za enkratno uporabo z recikliranjem in zelo poceni za izdelavo, deluje skoraj kot dodatna embalaža za škatle. V bistvu so valoviti karton s strukturnimi ojačitvami. Najboljše od vsega je, da so tako lahke, da skoraj ne vplivajo na stroške pošiljanja.