Ulivanje jekla je metoda oblikovanja jekla v določene oblike z vlivanjem staljene kovine v oblike in hlajenjem, da dobi želeno obliko. Ulivanju sledijo končni zaključni koraki, da se ustvari zahtevana površinska obdelava in odstrani odvečna kovina, ki je ostala iz postopka litja. Ta metoda ponuja prednost zelo prilagodljivega oblikovanja komponent zaradi svoje sposobnosti, da se zlahka prilagaja številnim različnim oblikam.
Postopek litja jekla se začne z izdelavo zgornjih in spodnjih kalupov po projektnih specifikacijah. Ti kalupi so v notranjosti prevlečeni, da se izboljša površinska obdelava končnega izdelka. Dve polovici kalupa se nato sestavita skupaj, da tvorita zaprto lupino.
V to lupino vlijemo staljeno kovino, sestavljeni komplet kalupov pa pustimo, da se ohladi. Ločevanje kalupov po ohladitvi kovine omogoča odstranitev dela. Na tej točki se odvečni material odstrani iz območij, kjer je bila kovina vlita v zaprt sklop kalupa. S tem se del konča v želeno obliko.
Inšpektor nato pregleda del glede napak, ki so nastale med ali po postopku litja jekla. Napake, ki jih je mogoče popraviti, se lahko pošljejo na brušenje, varjenje ali druga popravila. Če dela ni mogoče popraviti, ga je mogoče na splošno reciklirati za uporabo v drugih jeklenih ulitkih tako, da se stopi skupaj z drugim odpadnim jeklom.
Litje jekla ponuja nekaj prednosti pred drugim običajnim postopkom obdelave kovin, znanim kot kovanje. V procesu kovanja se kovina oblikuje pod tlačnimi silami, medtem ko ostane v trdnem stanju. Med takšnimi tlačnimi silami, ki se uporabljajo pri kovanju, so kladivo, stiskanje, valjanje in druge operacije.
Medtem ko je nekatere komponente mogoče izdelati s katerim koli postopkom, litje jekla omogoča veliko večjo svobodo pri velikostih in oblikah komponent, ki jih je mogoče izdelati. Jekleni del, ki je bil ulit, je običajno tudi lažji od primerljivega kovanega dela, kar je lahko kritičen dejavnik pri nekaterih aplikacijah z omejeno težo. Ponovljivost je pogosto boljša pri litju jekla, ker se uporabljajo standardizirani kalupi in ne sorazmerno manj nadzorovana obdelava kovin, ki se izvaja pri nekaterih postopkih kovanja.
Ulitke najdemo v najrazličnejših aplikacijah v številnih različnih panogah. Uporabljajo se lahko za težko industrijo v aplikacijah, kot so gradbena oprema, rudarski stroji in oprema za proizvodnjo električne energije. Prevozne aplikacije vključujejo uporabo v železniških vagonih ter vojaških in industrijskih tovornjakih. Jekleno litje se lahko uporablja tudi za izdelavo ventilov, fitingov, električnih komponent in drugih delov, ki zahtevajo natančne geometrijske dimenzije.