Dielektrična trdnost je inženirski izraz, ki se nanaša na največjo napetost, ki jo lahko prenese izolacijski material, preden se pokvari ali odpove. To je dokončna značilnost izolacijskih materialov in se uporablja za razvrščanje novih tipov ali testiranje celovitosti obstoječih instalacij. Preskusi dielektrične trdnosti običajno vključujejo izpostavljanje izolatorjev kratkotrajnim, visokim napetostnim vrednostim, medtem ko se skenira za puščanje ali okvaro izolacije. Napetosti, ki se uporabljajo za testiranje dielektrične trdnosti izolatorjev, se običajno gibljejo od 5,000 do 400,000 voltov (5–400 kV). Olja, ki se uporabljajo kot izolatorji v transformatorjih in stikalnih napravah, se preverijo tako, da se tapka majhen vzorec in se testira na specializirani preskusni napravi.
Okvare izolacije so glavni vzrok električnih okvar in nesreč, ki vsako leto povzročijo na milijone dolarjev škode in številne, pogosto smrtne, poškodbe. Vzpostavitev celovitosti ali dielektrične trdnosti izolacijskih elementov je pomemben del režima vzdrževanja katere koli električne napeljave. Je tudi kritičen del razvoja novih izolacijskih materialov. Dielektrična trdnost katerega koli izolatorja je največja napetost, ki jo lahko zdrži brez okvare. To se ugotovi tako, da se izolacijski material izpostavi zelo visokim napetostim v okolju, kjer se natančno izmerijo uhajanja ali okvare izolacije.
Preskušanje dielektrične trdnosti, znano tudi kot hipot testiranje, se izvaja s širokim izborom instrumentov z različnimi zmogljivostmi. Te se gibljejo po velikosti in izhodnih vrednostih od majhnih namiznih enot, ki lahko generirajo preskusne napetosti 5 kV, do velikih inštalacijskih testerjev, ki imajo lahko izhode 400 kV ali več. Testerji izolacije imajo lahko izhode izmeničnega toka (AC) ali enosmernega toka (DC) s tokovnimi vrednostmi v razponu od približno 10 mA do 400 OVA. Na voljo so tudi specializirani testerji, ki lahko testirajo vrednosti razčlenitve vzorcev tekočin, vzetih iz oljnih kopeli transformatorjev in stikalnih naprav.
Preskušanje izolacijskega olja je še posebej pomembno, ker je dielektrična trdnost teh tekočin podvržena številnim okoljskim spremenljivkam, kot sta vlaga in onesnaženje z ogljikom. Vlaga v izolacijskem olju je velika težava, ki jo povzroča kondenzacija vlage v zraku znotraj ohišja transformatorja. V oljni kopeli velikega transformatorja so potrebne le majhne količine vlage, da povzroči katastrofalno okvaro. Zaradi tega je treba izvajati redne teste za ugotavljanje dielektrične trdnosti stikalnih naprav in transformatorskega olja. Trdni izolatorji, kot so PTFE ovoji na visokonapetostnih kablih, se lahko sčasoma razgradijo; izpostavljenosti ultravijoličnemu sevanju, kemikalijam in mazivom ali prekomerni toploti in jih je treba redno testirati, da se zagotovi njihova celovitost.