Obdelovalnost je kakovost, ki običajno kaže na relativno težko obdelavo materiala. Material z dobro obdelovalnostjo je običajno enostaven za rezanje ali obdelavo, ne povzroča pretirane obrabe orodij, ki se na njem uporabljajo, in sprejme končno obdelavo brez pretiranega napora. Ko ima material vse te lastnosti, ga pogosto imenujemo brezplačna obdelava. Ena pomanjkljivost, ki je pogosto značilna za materiale brezplačne obdelave, je, da lahko trpijo zaradi zmogljivosti in obrabe. Napredek v inženirstvu lahko izboljša načrtovanje orodij za povečanje obdelovalnosti materialov, ki ponujajo tudi visoko zmogljivost.
Postopek določanja obdelovalnosti katerega koli materiala je lahko precej zapleten. Upošteva se lahko veliko dejavnikov, kot so fizične lastnosti materiala ter stanje in lastnosti rezalnih strojev. Pomembni so lahko dejavniki, kot so natezna in tečna trdnost, trdota in mikrostruktura. Običajno bodo materiali z visoko natezno in tečno trdnostjo nudili visoko zmogljivost, vendar jih je tudi težko obdelati. Nekatera orodja za obdelavo kovin lahko nudijo tudi prednosti, ki lahko povzročijo, da je določen material lažje obdelovati.
Ker lahko tako število spremenljivk vpliva na to, kako obdelovalni je material, se za vsako delo običajno opravijo posamezne ocene. Za določitev, ali bo material prosto obdelan, je mogoče uporabiti več različnih metodologij, vključno s tistimi, ki ocenjujejo življenjsko dobo orodja, določajo, koliko energije bo porabljeno, ali se nanašajo na dodelavo površine. Ocene, ki temeljijo na orodju, so običajno odvisne od tega, kakšno vrsto rezalnih naprav bo treba uporabiti ali kako hitro se bodo obrabile. Metode površinske obdelave običajno vključujejo določanje, kako enostavno bo material sprejel končno obdelavo.
Da bi dobili splošno predstavo o tem, kako težko je določene materiale obdelati, so lahko na voljo ocene obdelovalnosti. En sistem lahko določeni vrsti jekla dodeli 100-odstotno vrednost, s čimer je dejansko standard, po katerem lahko ocenjujejo druge. V takšnem sistemu bi bilo težko obdelati materiale z oceno pod 100 %, medtem ko bi se tisti z bistveno višjimi odstotki lahko šteli za brezplačno obdelavo.
Za izboljšanje obdelovalnosti je mogoče uporabiti številne različne tehnike, običajno s spremembo materiala ali postopka rezanja. Nekatere vrste jekel lahko štejemo za prosto obdelavo, medtem ko so druga nizkoogljična jekla mehka in težka za obdelavo. Aluminij je še en material, ki ga je glede na sestavo lažje obdelati, saj so nekatere zlitine v ta namen namenoma bolj krhke. Druge materiale, kot so termoplasti, je lahko lažje obdelati z opremo, ki vključuje mazalno hladilno tekočino, medtem ko se guma običajno obdeluje z uporabo tekočega ogljikovega dioksida ali drugih nizkotemperaturnih hladilnih sredstev.