Plovni čevelj se uporablja pri vrtanju naftnih in plinskih vrtin. Je en sam valjast kos, ki opravlja funkcije tako plovnega ovratnika kot vodilnega čevlja. Njegov glavni namen je, kot vodilni čevelj, voditi vrtalno opremo do dna vrtine, ne da bi se zataknila. Vsebuje tudi protipovratni ventil, ki omogoča pretok tekočin samo v eni smeri, kot je plovni ovratnik.
Ko upravljavci vrtajo vrtino, obložijo luknjo z ohišjem. Ohišje je jeklena cev enakega premera kot luknja. Preprečuje, da bi se stene luknje med procesom vrtanja vdrle. Prav tako preprečuje vdor tekočine v luknjo. V primeru, da se na vrtalni lokaciji najde nafta, se ohišje uporablja kot vod za črpanje nafte iz vrtine.
Ker je vsak del ohišja ali spoja dolg le 30 čevljev (9 metrov), jih je veliko potrebnih, da dosežemo dno večine vrtin. Niz ohišij, ki so priviti skupaj, se imenuje ohišje. Plovni čevelj je privit na dno ohišja, da vodi ohišje do dna vrtine. Preprečuje vdor blata v ohišje. Pomaga tudi, da ohišje lebdi med spuščanjem, kar zmanjša obremenitev, ki deluje na naftni jašek in drugo vrtalno opremo na vrhu.
Plovni čevelj je kratek cilinder iz jekla. Na dnu je zaobljen, da omogoča enostavno vstavljanje v vrtino. Cilinder je na sredini votel, da omogoča pretok tekočine. Večina je opremljenih s povratnimi ventili, ki omogočajo pretok tekočine samo v eno smer. To preprečuje, da bi voda ali blato potisnilo navzgor skozi ohišje.
Vrsta povratnega ventila, ki se najpogosteje uporablja v plavajočem čevlju, se imenuje krogelni povratni ventil, ki je v bistvu krogla znotraj cevi. Širši konec cevi je obrnjen proti dnu plavajočega čevlja. Ko se tekočina premika navzgor po plavajočem čevlju, sili kroglico navzgor po cevi, dokler krogla ne zadene ožji vrat na vrhu cevi. Pritisk tekočine na kroglo jo tesni na cev in preprečuje, da bi tekočina vstopila v preostanek ohišja. Če vodo ali cement črpate po plavajočem čevlju, žogica pade stran od vratu, kar omogoča, da tekočina teče mimo.