Inkubatorji ogljikovega dioksida so običajno zaprti prostori za shranjevanje, podobno kot hladilniki, ki nadzorujejo določene okoljske elemente. Inkubatorji z ogljikovim dioksidom, ki so morda najpogosteje povezani z laboratorijskimi poskusi, se lahko uporabljajo za podporo proizvodnji tkivnih kultur, replikaciji okolja sesalcev in proizvodnji celične kulture. Te aplikacije za inkubatorje zahtevajo posebne okoljske dejavnike, kot so vlažnost, temperatura in ravni ogljikovega dioksida. Ena od glavnih prepoznavnih značilnosti te vrste inkubatorja je njegova sposobnost nadzora in vzdrževanja ravni ogljikovega dioksida, ki je značilna za aplikacijo.
Inkubatorji ogljikovega dioksida imajo lahko pomembno vlogo pri znanstvenih raziskavah, zato se pogosto štejejo za potrebne za znanstvene laboratorije. Nadzor temperature, vlažnosti in ravni kisika in ogljikovega dioksida je pogosto potreben za ustvarjanje uspešnih celičnih kultur. Nadzor ogljikovega dioksida je lahko pomemben dejavnik za uspeh poskusa, še posebej, če se raziskave osredotočajo na področje, ki zahteva okolje sesalcev, ker celične kulture običajno zahtevajo posebna okolja. Potrebe se lahko razlikujejo med aplikacijami inkubatorjev, kar pomeni, da so na voljo različni dizajni inkubatorjev.
Nekateri inkubatorji za ogljikov dioksid imajo lahko na primer različne sisteme spremljanja in regulacije ravni ogljikovega dioksida. Nekateri inkubatorji lahko vključujejo sistem toplotne prevodnosti, v katerem ravni ogljikovega dioksida določajo upor med dvema električnima vozloma, in te informacije se lahko uporabijo za vzdrževanje želene ravni ogljikovega dioksida. Drugi inkubatorji lahko spremljajo nivoje ogljikovega dioksida prek infrardečega sistema, ki vzame nekaj zraka iz komore in meri različne dejavnike z optičnim senzorjem. Oba dizajna imata svoje prednosti, vendar so infrardeči sistemi morda bolj natančni.
Druge potencialne funkcije lahko vključujejo nadzor temperature z naravno konvekcijo, ventilatorji ali vodo. Nekateri inkubatorji imajo lahko bakrene police in notranje obloge za preprečevanje kontaminacije, drugi pa imajo lahko police iz nerjavnega jekla z minimalno površino, da se zmanjša potencialno okolje za onesnaževalce. Raznolikost uporabe inkubatorjev za ogljikov dioksid se ujema z različnimi aplikacijami za takšne inkubatorje. Nekatere funkcije bodo morda podpirale eno vrsto eksperimenta, medtem ko bodo nudile več možnosti, kot je potrebno za drugo.
Ena od značilnosti, ki je skoraj vedno pomembna za inkubator z ogljikovim dioksidom, je obvladovanje kontaminacije. Preprečevanje rasti onesnaževal v prostoru inkubatorja je mogoče upravljati s prilagoditvami površine, uporabljenimi materiali ali samodejnim ciklom dekontaminacije. Dekontaminacija in ravnanje z onesnaževalci sta lahko pomembna značilnost inkubatorjev za ogljikov dioksid in sta lahko ključnega pomena za uspešno laboratorijsko uporabo in druge aplikacije.