Obrat za pripravo premoga vzame premog iz rudnika in ga očisti za transport. Ko premog pride iz rudnika, je poln nečistoč. Te nečistoče znižajo njegovo skupno vrednost, zmanjšajo njegovo uporabnost in povečajo stroške pošiljanja. Ker je nečist premog tako škodljiv za njegovo uporabo, večina premogovniških podjetij ima v lasti ali uporablja obrat za pripravo premoga. V večini primerov te naprave odstranijo nečistoče in predelajo premog do standardne velikosti in kakovosti za pošiljanje.
Premog, ki prihaja neposredno iz rudnika, se imenuje tekoči premog (ROM). To je zelo nečista snov. Večina premoga ROM ima poleg premoga izkopane druge minerale, kot so ničvredne kamnine, kemikalije in eksplozivni ostanki. Procesni onesnaževalci so sestavljeni iz zlomljenih kosov opreme, tkanine, papirja ali katerega koli drugega materiala, ki je prišel v obremenitev preko rudarja ali procesorja. Vsi ti nepremogovni artikli povečujejo težo premoga, kar zvišuje njegove transportne stroške in s tem znižuje njegovo tržno vrednost.
Prvi korak pri večini postopkov priprave premoga je drobljenje. Premog se skupaj z vsemi različnimi nečistočami zdrobi v prah. Zdrobljen premog je izjemno lahek in se bo seveda poskušal ločiti od zdrobljenega materiala. Ko zdrobljen ROM damo v vodo, bo velik del težjega materiala potonil na dno, lahki premog pa bo plaval na površini. Voda tudi izpira kemikalije iz premoga v prahu.
Naslednji korak je odstranitev premoga iz vode. Ko sta oba ločena, se premog posuši in oblikuje v transportno trdno snov. Na tej točki je premog v uporabni obliki in je pripravljen za pošiljanje na trg ali za premik na kurilno postajo za uporabo.
Voda, ki vsebuje nečistoče, in voda, odstranjena iz posušenega premoga, se združi v premogovo gnojevko. Ta mešanica je pogosto zelo strupena in nevarna. Večino časa bo naprava za pripravo premoga imela način shranjevanja ali čiščenja te vode, pogosto z izhlapevanjem. Nevarni material je pogosta točka razprave, ko govorimo o nevarnostih procesov pridobivanja premoga.
Večino časa bo obrat za pripravo premoga hranil zalogo premoga, pripravljenega za predelavo. To je bolj tehnološka skrb kot finančna. Stroji, ki se uporabljajo za čiščenje in ločevanje premoga, imajo koristi od počasnega in stalnega pretoka materiala. Z ohranjanjem zalog lahko obrat za pripravo premoga ohranja proizvodnjo na natančni ravni, ki jo želi, tudi če so med dobavami velike prekinitve.