Hidrociklon je filter ali ločevalni mehanizem, ki uporablja centrifugalno silo za ločevanje trdnih snovi od tekočin ali celo tekočin različnih konsistence. Hidrociklon je sestavljen iz dvodelne komore z notranjim profilom, ki je valjast vzdolž zgornjega dela in stožčast vzdolž spodnje polovice, opremljen z eno vstopno in dvema izstopnima točkama. Ko se suspenzija črpa v ciklon, se vrti okoli notranjosti komore in ustvarja centrifugalno silo, ki povzroči, da se suspendirane trdne snovi ločijo od tekočega nosilca. Filtrirana voda in trdne snovi nato zapustijo hidrociklon, običajno na nasprotnih koncih. Hidrocikloni se pogosto uporabljajo v industrijskem in proizvodnem sektorju in so primerni za suspenzije, bogate s tekočino, ki prenašajo trdne snovi, težje od tekočine.
Hidrocikloni so običajni industrijski in proizvodni procesni separatorji, ki se uporabljajo za odstranjevanje trdnih snovi iz nosilnih tekočin ali za ločevanje tekočin različnih konsistence. So preproste, a učinkovite naprave brez gibljivih delov in zahtevajo zelo malo vzdrževanja. Te naprave, splošno znane kot cikloni, so običajno izdelane iz jekla, keramike ali plastike, odporne proti obrabi. Tipične uporabe hidrociklonov so odstranjevanje kontaminatov iz papirne kaše, ločevanje olja od vode, ekstrakcija kovinskih ostružkov iz hladilnih tekočin in pridobivanje škroba iz odpadne vode v obratih za predelavo krompirja. Cikloni najdemo tudi v predelovalnih obratih rudarske industrije za ločevanje procesnih trdnih snovi od vode.
Tipična hidrociklonska konfiguracija je sestavljena iz votle komore, ki ima na vrhu cilindrični del z ravnimi stenami in odsek v obliki stožca, ki se zoži navzdol do spodnjega konca enote. Cilindrični del je opremljen z dvema cevma, ena, ki vstopa v odsek na sredini, druga pa izstopa na vrhu enote. Druga izhodna točka je nameščena na dnu stožca. Suspenzija se pod visokim tlakom črpa v središče valjastega dela, zaradi česar se vrti okoli notranjosti komore. Centrifugalna sila, ki nastane v suspenziji s tem vrtenjem, je sredstvo, ki je odgovorno za učinkovito delovanje hidrociklonov.
Centrifugalno delovanje v ciklonu sili težje trdne snovi v suspenziji ob stene komore in navzdol v stožčasti del. Lažja voda se zavrti navzgor v vrh komore in izstopi iz izhoda za “luči”. Trdne snovi se zbirajo v stožcu in se potisnejo iz “težkega” izhoda na njegovem spodnjem koncu. Enako velja za tekočine različnih gostot, pri čemer se težja olja in lažja voda ločijo na enak način. Zaradi tega razmerja med centrifugalno gostoto je hidrociklon najbolj primeren za aplikacije z visoko vsebnostjo vode v suspenzijah in izrazito razliko v gostoti med nosilci trdnih snovi in tekočin.