Poliuretan se nanaša na kateri koli polimer, ki je sestavljen iz ponavljajočih se verig organskih enot, povezanih z uretanskimi povezavami. Nastanejo kot posledica zapletenih kemičnih reakcij, ki imajo različne oblike. Nekateri od teh nastalih polimerov se izdelajo v poliuretanska lepila. Ti so pogosto lahko izjemno močni in postajajo vse bolj uporabni za uporabo v gospodinjstvu in industriji.
Poliuretanska lepila se lahko uporabljajo za lepljenje različnih materialov, vključno z lesom, kovino, betonom, steklom in plastiko. Za razliko od večine drugih lepil ni pomembno, ali je material porozen ali neporozen. Poliuretanska lepila se še posebej pogosto uporabljajo kot lepila za obdelavo lesa. Njihova prednost je, da so zelo vodoodporna, veliko bolj kot druga lepila, ki se uporabljajo za les. Združene države so te vrste lepil na trgu videle šele od devetdesetih let prejšnjega stoletja, vendar so v Evropi široko dostopna že veliko dlje.
Knjigoveška industrija je imela velike koristi od pojava poliuretanskih lepil. Omogočajo povezovanje papirjev, ki jih prej ni bilo mogoče povezati zaradi smeri zrna ali na določene načine premazane. Pomembna je tudi stroškovna učinkovitost teh lepil, saj je treba nanesti le zelo tanek sloj v primerjavi s starejšimi tehnikami. Teoretično je lahko učinkovit pri debelini le 0.0004 palca (0.01 mm), vendar je nemogoče nanesti plast, ki je veliko tanjši od 0.002 palca (0.05 mm).
Ne glede na to, za kaj se uporabljajo, imajo poliuretanska lepila številne dragocene lastnosti. So zelo odporni na ekstremne temperature in ostanejo stabilni do 210 stopinj Fahrenheita (100 stopinj C). Ko se strdijo, so zelo fleksibilni in se kljub temu upirajo raztapljanju celo močno kislih ali alkalnih kemikalij. Prav tako so zelo prilagodljivi, zaradi česar so odlični za uporabo na mestih, kjer so pogoste vibracije ali udarci, na primer v gradbeništvu.
Poliuretanska lepila so na voljo v več običajnih oblikah. Prvi je kot gospodinjsko ali lahko industrijsko lepilo, ki je med drugim izdelano za lepljenje lesa ali keramičnih materialov. Obstajajo tudi poliuretanski geli, ki so naloženi v kartuši, kot je silikon ali tesnilna masa, za uporabo pri gradnji in popravilih domov, pohištva, čolnov in kamnitih izdelkov. Te so narejene tako, da lahko povežejo katera koli dva materiala, dokler je eden od njih porozen. Nekatera težka poliuretanska lepila so na voljo tudi v kartušah, in čeprav imajo ta daljši čas sušenja, so lahko do 25 % močnejša.