Kaj je slonovo jabolko?

Slonovo jabolko ali lesno jabolko je tropsko kislo sadje, ki izvira iz jugovzhodne Azije. Sadje uživamo tako v zrelih kot nezrelih fazah, pogosto pa je v čatnijah in drugih vloženih jedeh. Sadje pride v sezono v jesenskih mesecih, odvisno od regije, z zrelostjo oktobra in novembra v Malaji in daljšim obdobjem obiranja, od oktobra do marca, v Indiji. Lesno jabolko je pridobljenega okusa: poleg tega, da je zelo mokast, ima vonj, ki se nekaterim potrošnikom zdi žaljiv.

Slonova jablana zraste do 25 metra visoko v tropskih in subtropskih regijah, najdemo pa jo tudi na relativno visokih nadmorskih višinah. Je gosto drevo, ki ima raje polno sonce ali zelo svetlo senco in ima temno zelene, nazobčane, usnjate liste. Drevo ima jedro iz nekaj vej, ki segajo navzgor, in dolge povešene veje, ki se vračajo v zemljo. Lubje je luskasto in bodičasto. Cvetovi drevesa so bele do bledo rdeče barve in imajo značilen vonj, ki se zdi mnogim zelo prijeten.

Plod drevesa je zaprt v trdo lupino, ki jo je treba razpokati, da pride do plodov. To lahko dosežete tako, da sadje vržete na trdo površino ali s kladivom, da odprete lupino. Samo slonovo jabolko je rjavo in mokasto, z adstrigentnimi in smolnatimi notami. Ima tudi močan vonj, skupaj s številnimi majhnimi semeni.

Medtem ko je bilo sadje prvotno mišljeno kot vir hrane za revne, so ga zadnja leta in bolj mehanizirane tehnike žetve popularizirale v jugovzhodni Aziji. Kockasti, deformirani plodovi so v Združenih državah še vedno relativno neznani, tako kot veliko azijskih sadežev. Les slonovega jabolka je zelo trd in cenjen za gradbene aplikacije, v katerih je potreben trpežen les. Med deževno sezono drevo izžareva gumi, ki se v nekaterih delih sveta uporablja za zamenjavo arabskega gumi, pojavlja pa se v akvarelah, črnilih, lakih in drugih aplikacijah, v katerih se običajno uporablja arabski gumi. Izdelke drevesa uporabljajo tudi v neki tradicionalni indijski medicini, rastlina pa naj bi pomirjala prebavo.

Če naletite na jabolka slonov, ki so na voljo za nakup, poiščite sadje, ki je še vedno v zunanji lupini. Nežno ga pretresite, da vidite, ali se je sadje odmaknilo s strani lupine, kar bo pomenilo, da je sadje zrelo. Ko sadje odprete, mora biti kaša bogato rjave barve. Slonovo jabolko je na voljo tudi v pločevinkah, čeprav v tem primeru pogosto ni popolnoma zrelo.