Homogenizator je stroj, ki vzame snov in jo naredi enotne konsistence ter pomaga zmanjšati ločevanje. Čeprav imajo ti stroji široko paleto znanstvenih in raziskovalnih uporab, je kraj, s katerim se večina ljudi sreča z njimi, v proizvodnji hrane. Večina homogenizatorjev uporablja visokotlačni sistem za mešanje snovi, zlasti v živilski industriji. Obstajajo tudi druge metode, ki segajo od zvočnih izbruhov do preprostih industrijskih mešalnikov.
Ljudje bodo uporabili homogenizator za zmanjšanje variance v snovi. Ta stroj naredi mešanico z enakomerno konstantnostjo. V bistvu naredi kateri koli naključni del snovi popolnoma enak kot kateri koli drug del.
Ta postopek je v nekaterih okoliščinah zelo uporaben. Ena najpogostejših uporab homogenizatorja je v živilski industriji. Kupci želijo vedeti, kaj lahko pričakujejo, ko kupujejo predpakirano hrano. Če je določena hrana prvič okusila enosmerno, bodo pričakovali, da bo imela takšen okus vsakič.
Da bi ohranili to raven konsistence, se materiali, ki se uporabljajo za izdelavo hrane, mešajo v zelo velikih serijah. Po mešanju materiala ga obdelamo s homogenizatorjem, da zagotovimo, da so vse sestavine enakomerno združene. Te velike, homogenizirane serije odstranijo vse razlike v snovi in naredijo hrano vsakič enako.
To je že leta standard v mlečni industriji. V rezervoarju se zbere velika serija mleka. Ker mleko prihaja iz velikega števila živali, bodo nekatera področja rezervoarja nekoliko drugačna. Na primer, eno območje ima lahko visoko vsebnost maščobe, medtem ko ima drugo zelo malo. Mleko se zmeša in nato potisne skozi vrsto zelo majhnih lukenj. Ta pritisk prisili mleko iz različnih delov rezervoarja, da se popolnoma premeša, tako da nastane homogena zmes.
Zunaj priprave hrane je homogenizator manj pogost. Nekatera znanstvena področja uporabljajo te stroje za raziskave. Vzamejo veliko število vzorcev in jih homogenizirajo, da ustvarijo en sam sestavljen vzorec. Ta en vzorec bo reprezentativen za celotno skupino, čeprav noben posamezen vzorec ni popolnoma takšen. To je še posebej pogosto v medicinskih in genetskih raziskavah.
Večina homogenizatorjev uporablja visok tlak za prisilo mešanja materialov, vendar obstajajo alternative. Za bolj mešanico tečajev nekateri sistemi uporabljajo stroje, ki so v bistvu le veliki mešalniki. Čeprav ti stroji niso tako obsežni kot druge metode, tvorijo kombinirano snov, ki je v bistvu homogena. Druga metoda za težke ali trdne snovi uporablja mlinčke za kroglice. Ti stroji drobijo material na tako majhne delce, da se naravno mešajo.