Izraz tlačni kot se nanaša na kot, pri katerem je pogonska sila med dvema prestavama največja. To je kot, ki najbolj pritiska na zobe ali zobnike obeh prestav, ki se zaganjata drug v drugega. Ker se zobje zobnika med seboj ujemajo, se s pritiskom in navorom ustvari količina energije. Ko zobje zobnika dosežejo določeno točko v svojih polmerih, zlasti v primeru pogonskih zobnikov, pride do prenosa energije med obema, ki je največji, ko zobje zobnika dosežejo tlačni kot.
Tlačni kot je na splošno točka polmera po tem, ko so zobje zobnika v celoti umeščeni. Zobje so začeli širiti svoj polmer. To se zgodi, ko pogonsko orodje uporablja svoje zobe za potiskanje gnanega zobnika v smeri, ki jo določa zasnova stroja, ki uporablja zobnike.
Ko je tlačni kot dosežen, je energija, ustvarjena z uporabo pritiska iz pogonskega orodja na gnano prestavo, običajno dovolj, da obrne gnano prestavo in jo prisili, da opravi nalogo, za katero je zasnovana. Ta aplikacija lahko povzroči tudi drug tlačni kot v sistemu zobnikov. To se zgodi zlasti, če se gnano orodje uporablja za upravljanje pogonskega jermena ali verige, zobje zobnika pa so instrumentalni deli gibanja jermena ali verige.
Ko se zobje zobnika zataknejo v jermen, ne glede na smer, v katero se jermen pelje, nastanejo koti pritiska, ko se zobnik obrne dovolj daleč, da ustvari silo. Ta sila obstaja za zobmi zobnika in se nato prenese na jermen. Tu je kot ista točka, na kateri pogonsko orodje potiska gnano prestavo. Obe prestavi se uporabljata za izvajanje sile v drug medij.
Način, kako orodje deluje na svoji osi, je tisto, kar v fizičnem smislu ustvarja generiranje tlačnega kota. Sama prestava se uporablja za pogon nečesa, pa naj gre za jermen ali verigo ali celo drugo prestavo. Kadar koli se orodje uporablja za vklop drugega mehanizma, na neki točki v sistemu obstaja tlačni kot. Najpogosteje ga najdemo na točki po polnem stiku med prestavo in pogonskim medijem ali tik za vrhom polmera. Ker je večina mehanizmov povezana navpično, je tlačni kot kmalu po tem, ko zob zobnika prečka najbolj sredinsko točko vrha vrtenja zobnika.