Vodna vrtina je jašek, izkopan globoko v zemljo, ki se povezuje z naravnimi vodonosniki pod tlemi. Nekatere vodne vrtine so zasnovane za testiranje kakovosti vode ali za izvajanje znanstvenih in geoloških študij na vzorcih tal na različnih točkah naravne nasičenosti. Največkrat pa je njihov namen preprosto dostop do vode. Voda iz vrtine je v mnogih pogledih podobna vodi iz vodnjakov, vendar je običajno čistejša in lažje dostopna. Postopek vrtanja pogosto vključuje dodajanje cevi in tesnil za jaške za zaščito pred kontaminacijo.
Vrtanje je običajno sredstvo za izkoriščanje najglobljih virov zemlje. Vrtine so običajne za različne namene, od rutinskega vzorčenja tal do projektov geološkega raziskovanja in kartiranja, iskanja nafte in črpanja zemeljskega plina. Vodna vrtina je luknja, ki je izvrtana za dostop do zemeljskih notranjih vodonosnikov.
Vodne vrtine se od izkopanih vodnjakov razlikujejo v nekaj pogledih. Prva je uporaba vrtalne naprave. Glede na obseg projekta je na voljo več različnih vrst vrtalnih naprav, vendar je večina prenosnih in deluje s kombinacijo motornega motorja, vlečnega vitla in sistema za ekstrakcijo kabla. Sveder se vrti v zemljo, naravnost skozi balvane, glino in karkoli drugega na svoji poti. Nasprotno pa redno vrtanje ali ročno kopanje običajno zahteva večjo previdnost pri ravnanju z ovirami.
Vrtalno napravo je običajno mogoče programirati tudi za vrtanje jaška natančnih dimenzij. Dokler upravljavec vrtalnika ve, kje se bo našla voda, mora samo programirati ploščad in počakati. Ta proces pogosto zahteva nekaj načrtovanja, da je uspešen.
Pod zemeljsko zunanjo skorjo teče veliko globokih vodonosnikov. Na večini mest bo vsaka dovolj globoka luknja na neki točki udarila v vodo. Kje se ta voda nahaja, se lahko od kraja do kraja zelo razlikuje. Vrtalniki pogosto uporabljajo geološke raziskave in zemljevide za izračun natančne lokacije vodonosnika na katerem koli mestu.
Glavna funkcija vodne vrtine je zagotoviti enostaven dostop do vode. V večini primerov je sama vrtina, ko je enkrat izkopana, razmeroma ozka, običajno le velikosti velike cevi. Tako je zelo enostavno takoj namestiti cev ali kako drugače zatesniti izvrtino, takoj ko je vrtanje končano. Pravilno tesnjenje je zelo pomembno za preprečevanje onesnaženja vode.
Vodno vrtino lahko uporabljajo majhne skupnosti ali v nekaterih primerih posamezniki. Individualni dostop do vode skozi vrtine je najpogostejši na podeželskih območjih, ki jih ne oskrbujejo običajni vodovodni sistemi. Vrtine običajno niso dovolj velike, da bi zagotovile vodo celim mestom ali velikim občinam.
Vse vrtine se ne uporabljajo za oskrbo s pitno vodo. Nekateri se uporabljajo za testiranje kakovosti vode, zlasti v skupnostih s težavami z onesnaženostjo vode. Okoljska ocena lokacije lahko vključuje vodno vrtino, da se ugotovi sestava rastlin, ki se hranijo z vodo, in bližnje vegetacije.
Tudi geotehnična raziskava bi lahko bila zainteresirana za vrtanje vode, da bi razumeli kemijske značilnosti različnih bližnjih lokacij. Izdelava vodne vrtine je večinoma relativno neinvaziven postopek. Naprave so enostavno prenosljive, dejanske vrtine pa so lahko precej majhne.