Taljenje svinca uporablja toploto in kemične reakcije za osvoboditev svinca iz spojin, na katere je vezan v svinčevih rudah. Mineralni galenit – svinčev sulfid (PbS) – je ena od primarnih rud, ki se uporabljajo v procesu taljenja. Najprej se svinec oksidira, sprosti se iz žvepla in se veže na kisik, pri čemer nastane svinčev oksid (PbO). Nato se kisik iz svinca izvleče pri visoki temperaturi, ki zmanjšuje okolje. To se naredi v prisotnosti ogljika, tako da se kisik združi z ogljikom, pri čemer ostane čisti staljeni svinec kot končni produkt.
Arheološki dokazi o taljenju svinca segajo več kot 8,000 let nazaj. Najstarejše znano taljenje se je zgodilo v današnji Turčiji. Svinčena cev je bila odkrita na arheoloških najdiščih v Mezopotamiji, stari Perziji in Egiptu. Rimljani so veliko uporabljali svinec za vodovod. Za pridobivanje svinca iz galenata so bila uporabljena primitivna talilna ognjišča in peči, ki so jih razvili na mnogih območjih sveta, kjer so našli rudo.
Starodavno taljenje se je izvajalo z uporabo svinčeve rude in oglja v zunanjih ognjiščih in pečeh. Za pridobivanje zadostnih količin svinca je bilo treba uporabiti visokokakovostne rude, kot je galenit. Čisti, staljeni svinec je tekel iz talilnic in tvoril plošče surovega svinca za kasnejšo uporabo. Ta postopek so uporabljali tisoče let in je bil mogoč zaradi relativno nizkih temperatur, potrebnih za taljenje svinca. Primitivna tališča so še vedno vir onesnaženja s svincem, saj se ni trudilo zaščititi tal pred kontaminacijo.
Sodobne metode taljenja uporabljajo nadzorovano okolje, da povečajo izkoristek svinca in zmanjšajo onesnaževanje. Taljenje svinca poteka v plavžih in rotacijskih pečeh ali v kombinaciji obeh vrst. Svinčene rude se mešajo s koksom, apnencem in drugimi materiali ter reducirajo v peči. Težki staljeni svinec potone na dno peči, druge snovi pa tvorijo lažje plasti nad svincem. Velik del onesnaževanja in odpadkov je nadzorovan, saj se veliko stranskih produktov taljenja svinca zajame za kasnejšo predelavo in uporabo.
Pridobivanje svinca iz recikliranih izdelkov poteka s sekundarnim taljenjem svinca. Namesto svinčevih rud se uporabljajo stare cevi, baterije in drugi materiali, ki vsebujejo svinec. Postopek predelave iz recikliranih materialov je podoben taljenju svinca iz rude. Spojine, ki vsebujejo toploto in ogljik, kot sta koks ali oglje, se uporabljajo za redukcijo svinčevih oksidov. Žveplo in drugi odpadni produkti se zajemajo z apnom, natrijevo sodo ali podobnimi materiali.