Pnevmatski regulacijski ventil je ventil, ki deluje preko stisnjenega plina, da omeji napravo, prepreči preobremenitve, eksplozije ali številne druge škodljive učinke. Novejši krmilni ventili delujejo preko senzorjev, ki spremljajo notranje pogoje naprave. Najpogostejši plin, ki je prisoten v pnevmatskem krmilnem ventilu, je stisnjen atmosferski zrak. Poleg stisnjenega zraka ima večina plinov pnevmatskih krmilnih ventilov majhno količino uparjenega olja, ki ohranja notranje dele ventila med delovanjem mazane.
Pnevmatski krmilni ventil je mogoče najti na ogromnem številu različnih naprav in strojev. Te vrste ventilov so zelo pogoste v industrijskih in tovarniških strojih, na primer v proizvodnih in obdelovalnih strojih. Poleg tega jih najdemo na težkih ročnih orodjih, kot so pištole za zakovice, in v stanovanjskih in poslovnih strojih, kot so sistemi za ogrevanje in hlajenje.
V skoraj vsakem primeru pnevmatskega regulacijskega ventila ventil zahteva izbruh stisnjenega zraka, da vtič potisne v nastavljen položaj, ki preprečuje nastanek nevarne situacije. Ta razpok običajno povzroči mehansko reakcijo, ki prisili čep v odprtino, ki preprečuje prehod plina ali tekočine. Včasih ta postopek razkrije tudi sekundarno odprtino, ki omogoča sistemu, da odkrvavi blokirani material.
Ti sistemi se običajno odzivajo na nenormalno visoko toploto, tlak ali pretok. Vsaka od teh situacij lahko povzroči poškodbo naprave ali celo eksplozijo. V večini sodobne opreme te dejavnike spremlja zunanji sistem, ki tudi neposredno krmili pnevmatski regulacijski ventil. Ko se začne kakršna koli nevarna situacija, je sistem opozorjen na težavo in sproži ventil.
Starejši sistemi so imeli običajno manj visokotehnološko metodo spremljanja težav. Ti sistemi so imeli veliko različic na podlagi celotne zasnove, vendar so običajno delovali prek testnega modula znotraj stroja. V mnogih primerih, ko se temperatura ali tlak povečata, bi sistem v napravi prisilil zrak ali vodo v povezano komoro. Ko bi snov v komori dosegla določen nivo, bi naprava sprožila ventil, ki bi umiril sistem in izpraznil komoro. Ta proces bi se nato začel znova.
Večina pnevmatskih sistemov uporablja stisnjen atmosferski zrak. Skoraj vsak drug plin, razen kisika, predstavlja znatno tveganje zadušitve, če plin uhaja iz sistema. Kisik v skoraj kateri koli koncentraciji, višji od atmosferske, je tako vnetljiv, da bi pri uporabi verjetno sprožil eksplozijo.