Proizvodni inženiring je področje raziskovanja, razvoja, oblikovanja, nadzora in izboljšanja fizične proizvodnje izdelkov. Oseba, ki dela na tem položaju, oblikuje dejanski proces, ki proizvaja izdelek. Proizvodno podjetje pričakuje, da bo proizvodni inženir dosegel proizvodne cilje, hkrati pa zagotovil varno in učinkovito delovanje ter proizvajal konsistenten in visokokakovosten izdelek.
Preden je izdelek mogoče izdelati, ga je treba oblikovati. Ko se proizvajalec odloči za lansiranje novega izdelka, bo proizvodni inženir sodeloval z oblikovalcem izdelka. Skupaj bosta določila, katero proizvodno opremo in postopke je treba ustvariti in spraviti v uporabo, da bi izdelek naredil v skladu s tem, kako si ga zamisli oblikovalec.
Ko se to zgodi, bo inženir uresničil proizvodne cilje podjetja, ki jih je postavilo vodstvo. On ali ona nato določi, kaj je potrebno za pretvorbo teh ciljev v visoko zmogljiv proizvodni proces. Zato tudi proizvodni inženirji načrtujejo in izvajajo vitke proizvodne procese.
Vitka proizvodnja je sestavljena iz petih korakov, ki vnašajo red in disciplino v proizvodno okolje. Ti koraki so razvrščanje, urejanje stvari, vzdrževanje čistega in organiziranega delovnega območja, zagotavljanje, da so vsa orodja na mestu na vsaki delovni postaji in vzdrževanje visokega stanja organizacije. Ta odgovornost zahteva, da proizvodni inženir stalno spremlja in ocenjuje vitkost proizvodnega postopka. Proizvodni inženiring je dinamičen proces, v katerem si inženir nenehno prizadeva za čim bolj učinkovito raven proizvodnje.
Tisti na področju proizvodnega inženiringa morajo imeti tudi poglobljeno razumevanje statističnih procesov, da zagotovijo učinkovito uporabo osebja in opreme. Oseba, ki dela na tem področju, bo verjetno na neki točki vključena v usposabljanje in nadzor tovarniških delavcev z namenom izboljšanja poteka dela in spretnosti. Prav tako bo moral zagotoviti, da so proizvodni procesi v skladu z zakoni in predpisi. Na primer, če izdelava izdelka zahteva preveč ponavljajoče se gibe, ki bi lahko poškodovali delavce, bi proizvodni inženir preučil revizijo proizvodnega procesa, da bi zmanjšal verjetnost potencialne škode za zaposlene.
Za vstop na področje proizvodnega inženiringa je običajno potrebna diplomirana inženirka. Proizvodni inženirji delajo v tandemu z drugimi inženirskimi disciplinami. Strojni inženir se ukvarja tako z razvojem kot vzdrževanjem mehanskih sistemov, produktni inženir pa razvija in preizkuša nove izdelke. Procesni inženir razvija in preizkuša biokemične in kemične procese, ki se uporabljajo pri proizvodnji blaga, vključno z živili. Kemijski inženir pretvarja surovine v izdelane izdelke.