Vijačni podajalnik je naprava, ki se uporablja v različnih panogah za natančno merjenje ali dovajanje amorfnih ali ohlapnih zrnatih materialov iz enega dela procesa v drugega. Polžasti podajalniki so po svoji osnovni zgradbi zelo podobni polžnim transporterjem, ki za svoje delovanje temeljita na principih arhimedovega polža. Polžni podajalnik je sposoben dostaviti gosto gnojevko in suhe zrnate izdelke z veliko natančnostjo pri različnih delovnih hitrostih. Ti podajalniki so tudi sposobni vzdrževati visoke vrednosti navora, potrebne za dovajanje teh vrst materialov v celotnem razponu hitrosti. Obstajata dve osnovni vrsti vijačnega podajalnika.
Vijačni podajalniki uporabljajo princip Arhimedovega vijaka za transport materialov. Arhimedov vijak je eden najstarejših strojev s pozitivnim premikom, ki jih pozna človek; je čudovito preprosta in učinkovita metoda premikanja tako raznolikih snovi, kot sta pesek in voda. Vsi stroji, ki temeljijo na tej zasnovi, imajo vijačni vijak, nameščen na osrednji gredi, ki jo poganjajo različne metode. Ta sklop se vrti znotraj cevi, ki je na enem koncu opremljena s podajalnikom. Material se doda na dovodnem koncu naprave in se s postopkom pozitivnega premika do izpustnega konca.
Materiali, primerni za dovajanje vijačnega podajalnika, so običajno ohlapno zrnati ali goste konsistence brozge. Sem spadajo granulirani termoplasti za brizganje, žitna zrna in suspendirane kemikalije ali farmacevtske sestavine. Vijačni podajalniki so sposobni zagotoviti visoke stopnje navora pri vseh delovnih hitrostih, potrebnih za transport tovrstnih materialov. Relativno počasne hitrosti, vključene v proces, so koristne tudi pri hranjenju občutljivih materialov.
Pogon vijačnega podajalnika krmilijo servo motorji, ki so sposobni natančno zaustaviti-zagon in nadzorovati hitrost. V volumetričnih vijačnih podajalnikih se količina transportiranega materiala natančno izračuna in nadzira s prilagajanjem hitrosti vrtenja vijaka. Ta spremenljivka v povezavi z znano prostornino materiala v cevi omogoča vzdrževanje zelo natančnih vrednosti podajanja. Hitrost vrtenja se lahko prednastavi ali stalno prilagaja glede na zahteve procesa.
Hitrost dovajanja gravimetričnega vijačnega podajalnika, enega od osnovnih tipov vijačnega podajalnika, nadziramo s prilagajanjem hitrosti vnosa materiala v stroj. Ta sistem krmiljenja z zaprto zanko je natančnejši od volumetričnega podajalnika druge vrste in se običajno uporablja v aplikacijah, ki zahtevajo najvišjo stopnjo natančnosti podajanja. Obe vrsti pa sta idealno primerni za aplikacije, ki zahtevajo stalen in natančen nadzor hitrosti podajanja zrnatih materialov.