Inkrementni vrtalnik je orodje, ki ga uporabljajo ljudje, ki preučujejo gozdove ali poskušajo diagnosticirati različne težave z drevesi. Zasnovani so za vrtanje v les in pridobivanje zelo tankega vzorca, ki ga je mogoče preučiti, da pokaže zgodovino in stanje drevesa. Glavna ideja inkrementnega vrtalnika je dobiti vzorec, ne da bi poškodovali drevo, zato je vzorec na splošno zelo tanek. Inkrementni vrtalni stroji so sestavljeni iz dolgega votlega svedra z luknjo na koncu, križnega ročaja, ki daje dober vzvod pri obračanju z dvema rokama, in izvlečka za izvlečenje vzorca.
Pri uporabi inkrementalnega vrtalnika se mora gozdar na splošno nagniti na ročaj s svojo težo, da ga zažene v les, čeprav se to lahko razlikuje glede na trdnost drevesa, ki se preizkuša. Ko vrtalnik prodre v les, bodo niti opravile večino dela pri vlečenju naprave v drevo, gozdar pa mora samo še naprej obračati. Splošni cilj je, da se vrtalnik zakoplje približno na pol poti v drevo ali nekoliko čez to, kar je pogosto mogoče storiti v minuti ali manj.
Ko je naprava dovolj globoka, se od zunaj vstavi ekstraktor, ki je v bistvu kos kovine, na kateri se vzorec naslanja. Na tej točki bo gozdar na splošno obrnil vrtalnik v nasprotni smeri, da bi odlomil vzorec, in nato izvlekel ekstraktor. Včasih se lahko vzorci razbijejo na ločene kose, odvisno od trdnosti in stanja lesa.
V nekaterih primerih se lahko vzorci shranijo v epruvete ali celo slamice za pitje. Po tem so pogosto označeni z lokacijo in vrsto drevesa skupaj z drugimi pomembnimi informacijami, odvisno od namena raziskovalcev. V nekaterih primerih se lahko za vzorčenje enega drevesa uporabi prirastni vrtalnik, v drugih primerih pa raziskovalci vzorčijo več dreves na določenem območju, da ugotovijo njihovo starost, zgodovino ali če imajo različne bolezni.
Velikost prirastnega vrtalnika se lahko močno razlikuje glede na vrsto in starost vzorčenih dreves. Na primer, lahko bi bilo nevarno uporabiti vrtalnik z velikim prirastom na mladoletnem drevesu, majhen vrtalnik pa ne bi mogel prodreti dovolj globoko v večje drevo. Obstajajo tudi razlike v zasnovi uporabljenih svedrov, ker je v nekatera drevesa težje prodreti.