Lahke kovine so različne kovine, ki imajo nizko atomsko težo. Obstaja nekaj razlik v tem, katere kovine so razvrščene kot težke in katere se štejejo za lahke. Običajno se dogovori, da jedro kovin izpolnjuje merila za lahke, medtem ko se nekatere druge lahko razvrstijo kot težke ali lahke. Kovine te vrste imajo nekaj razlikovalnih značilnosti, vključno z dejstvom, da ima večina nižjo stopnjo strupenosti kot težke kovine.
Glavna skupina kovin, ki jih običajno uvrščamo med lahke, vključujejo aluminij, natrij, magnezij, berilij in litij. V nekaterih primerih so v to klasifikacijo vključene tudi kovine, ki imajo težo do vključno niklja. Pri kovinah, ki so težje od niklja, običajno ni razprave o njihovi razvrstitvi, kar vse te trdno uvršča v kategorijo težkih kovin. Ker obstaja nekaj razhajanj glede tega, ali je treba določene kovine razvrstiti kot lahke ali težke, je včasih treba določiti, katera merila se uporabljajo za opredelitev ali razvrščanje kovin, ki so nagnjene k temu, da sodijo v to sivo območje, preden razpravljamo o relativnih prednostih lahke kovine proti težkim kovinam.
Ena od značilnosti, ki ločijo lahke kovine od težkih kovin, je, da so zlitine lahkih kovin nekoliko manj strupene kot težje kovine. To ne pomeni, da kovine te vrste niso do neke mere strupene; to pomeni, da imajo kovine kot skupina nižje stopnje strupenosti kot tiste kovine, ki so običajno razvrščene kot težke. Obstajajo izjeme, pri čemer je pomemben primer berilij. Druga kovina, ki je včasih razvrščena kot lahka, vanadij, ima tudi visoko stopnjo strupenosti, dejavnik, ki včasih upravičuje izključitev te kovine iz razreda lahkih kovin.
Ena od drugih značilnosti lahkih kovin je lahkota, s katero se materiali lahko uporabljajo pri proizvodnji različnih vrst izdelkov. V industriji lahkih kovin se lahko različne kovine uporabljajo za izdelavo številnih gospodinjskih izdelkov, vključno z ohišjem za električne aparate. Zaradi nizke atomske teže različnih kovin jih je enostavno uporabljati pri litju lahkih kovin, kar posledično pomaga pri množični proizvodnji številnih izdelkov. Ker so kovine relativno enostavne za obdelavo, so številni izdelki, proizvedeni z uporabo tovrstnih zlitin, relativno poceni. Kovine se lahko uporabljajo tudi v izdelkih, ki so primerni za prehrano ljudi, vključno z uporabo kot prehranska dopolnila.