Odklopnik ozemljitvenega tokokroga (ELCB) je zaščitna naprava proti ozemljitvi, nameščena v potrošniški enoti (CU) ali razdelilni plošči (DB), predvsem za zaščito pred električnimi udari. ELCB je v bistvu običajen odklopnik, opremljen s senzorsko tuljavo in zapornim ali zaskočnim mehanizmom. Tuljava je povezana z inštalacijskim ozemljitvenim omrežjem, s čimer zagotavlja povratno pot do nje za morebitne napake povzročene napetosti. Vsaka napetost okvare, ki se vrne v tuljavo, jo napaja, aktivira zaskočni mehanizem in sproži ali izklopi odklopnik. Čeprav še vedno prevladuje v mnogih državah, se odklopnik zaradi uhajanja ozemljitve postopoma izpodriva z napravami na diferenčni tok (RCD), ki opravljajo isto funkcijo, vendar se zanašajo na tok namesto na zaznavanje napetosti.
Kratki stiki v nezaščitenih domačih, poslovnih in industrijskih električnih napeljavah so glavni vzrok za električni udar, požar in poškodbe opreme. V večini primerov bo okvara vezja, ki vključuje žico pod napetostjo, ki pride v stik s prevodnim delom naprave ali osebo na nezaščiteni napeljavi, povzročila električni udar, močno lokalizirano segrevanje in iskrenje. Na žalost to v mnogih primerih vodi do smrti zaradi električnega udara ali katastrofalnih požarov in poškodb opreme. Čeprav se te vrste napak vedno pojavljajo, lahko namestitev odklopnika zaradi uhajanja ozemljitve in celovitega ozemljitvenega ali ozemljitvenega tokokroga v napeljavi preprečita posledično škodo ali izgubo življenja. Ta zaščita je dosežena z zagotavljanjem linije “izolacijske komunikacije v sili” med napajalno in porabniško točko v tokokrogu preko ozemljitvenega sistema.
Različica uhajanja ozemljitve je podobna običajnemu glavnemu odklopniku, z izjemo vključitve senzorske tuljave, ki je na njene kontakte povezana s pomočjo zaskočnega mehanizma. Ta zaznavna tuljava prejme zgoraj omenjena sporočila za nujne primere in takoj prekine oskrbo z električno energijo, če pride do napake. To se doseže s pomočjo elektromagnetnega solenoidnega delovanja, ki se pojavi, ko je tuljava pod napetostjo. Ta postopek aktivira zaporni ali zaskočni sistem, ki takoj izklopi odklopnik.
Za delovanje odklopnika za uhajanje ozemljitve pa je bistveno, da je komunikacijska linija med zaznavno tuljavo in ostalim delom instalacije odprta. To dosežemo z zagotovitvijo, da so vse naprave, stroji in vtičnice opremljene s pravilno priključenim ozemljitvenim kablom, ki se vrača v potrošniško enoto ali razdelilno ploščo. Prav tako je bistveno, da so vse ozemljitvene povezave znotraj CU čiste in da so ozemljitveni vodi ELCB priključeni tako na konektor ozemljitvenega vodila vezja kot na dohodno ozemljitveno točko. Če so vse te zahteve izpolnjene, bo vsak kratek stik med vodnikom pod napetostjo in osebo, napravo ali priključkom poslal napetost nazaj prek ozemljitvenih ali ozemljitvenih kablov na tuljavo, s čimer jo bo napajal in prekinil napajanje, preden lahko pride do resne škode ali poškodbe. rezultat.
ELCB so v mnogih državah nadomestile naprave za zaznavanje diferenčnega toka (RCD), ki so bolj občutljive in se za svoje delovanje zanašajo na zaznavanje toka napake in ne na povratne napetosti. Obe enoti pa opravljata isto funkcijo in sta kritični deli vsake električne napeljave. Iz tega razloga odklopnikov in RCD enot ne smete nikoli preskočiti in jih redno testirati, da se zagotovi pravilno delovanje.