Poznano tudi kot ulivanje izgubljenega voska, je investicijsko litje industrijski proces, ki se uporablja za ustvarjanje kovinskih delov z velikimi podrobnostmi, ki bi jih bilo težko ali nemogoče doseči z drugimi metodami litja. Investicijsko litje uporablja vzorec, ki se uniči kot del procesa, s čimer se vlaga v končni izdelek. Ta postopek je najstarejši znani postopek litja, ki ga uporablja človek, originalni vzorci litja pa so bili izdelani z uporabo čebeljega voska.
Naložbeno litje je ena najosnovnejših tehnik oblikovanja kovin. Gre za večstopenjski postopek, ki zagotavlja fine podrobnosti po razumni ceni. Stroški opreme za investicijsko litje veljajo za minimalne v primerjavi z drugimi oblikami litja v kalup ali tlačnega litja.
Pri investicijskem litju se glavni vzorec ustvari z uporabo voska, lesa, pene ali drugih materialov. Glavni vzorec je v bistvu prototip dela, ki ga je treba izdelati. Ta glavni vzorec se nato pretvori v kalup ali glavno matrico, ki je lahko izdelana iz kovinskega jekla, lesa ali gume.
Po izdelavi kalupa vanj vlijemo vosek, da se naredijo voščeni vzorci, in pustimo, da se ohladi. Po ohlajanju se voščeni vzorci sestavijo za pripravo na litje. V tej fazi se lahko voščeni vzorci tudi lovijo in oblečejo, pri čemer se z segretim orodjem odstranijo utripajoče in vse druge pomanjkljivosti na površini vzorca.
Vložek, keramični kalup, ki se po vlivanju uniči, se ustvari tako, da voščeni vzorec potopimo v medij za vlaganje ali damo voščeni vzorec v bučko in okoli njega polijemo medij za vlaganje. Nato pustimo, da se vložek posuši in strdi, preden ga razvoskamo, izpostavimo procesu izgorevanja in predhodno segrejemo za postopek vlivanja. Postopek izgorevanja izpostavi naložbo ekstremni vročini, ki bo odstranila vse sledi vlage ali ostankov voska, ki bi lahko motili postopek vlivanja. Predgretje segreje kalup za vlaganje pri pripravi na postopek vlivanja, tako da bo staljena kovina dlje ostala v tekoči obliki in zapolnila vsa majhna detajlna področja.
Naslednji korak pri vlivanju je vlivanje staljene kovine v vložni kalup. Kalup se postavi s skodelico navzgor v kad s peskom in nato napolni s staljeno kovino. Tok te kovine se običajno napaja z gravitacijo, vendar je lahko pod tlakom v primerih, ko zaradi tankih odsekov kalupa gravitacijsko vlivanje postane neučinkovito.
Ko se kovina in kalup za vložke ohladita, se končni izdelek vrne. To se naredi tako, da se naložbeni kalup uniči na enega od več načinov. Pogoste metode uničenja vložnega kalupa so udarjanje s kladivom, peskanje v medijih, visokotlačno pranje, vibracijske in kemične kopeli, ki raztopijo vložni kalup.