V vsakem elektronskem sistemu obstaja elektronska obremenitev ali količina napetosti, ki jo sistem nosi. Vsak del sistema mora biti sposoben prenesti elektronsko obremenitev, za katero je namenjen prenosu. Za pomoč pri testiranju sposobnosti sistema, da prenese to napetost, se uporablja banka obremenitve. Simulira polno obremenitev in polno zmogljivost sistema, ne da bi bilo treba prekiniti tekoče operacije za dokončanje testa in ne tvegati, da bi drago opremo izpostavili nepreizkušenemu sistemu.
Banka obremenitve, znana tudi kot navidezna obremenitev, je naprava za testiranje, ki razvija in uporablja elektronsko obremenitev na vir napajanja. Nato meri izhodno moč vira. Medtem ko je “resnična” moč obremenitve lahko nepredvidljiva, banka obremenitve zagotavlja dosledno, popolnoma nadzorovano obremenitev, tako da je mogoče sistem po potrebi prilagoditi in preizkusiti na različnih ravneh moči.
V proizvodnji in industriji se obremenitvene banke uporabljajo v različnih aplikacijah. Uporabljajo se lahko za testiranje turbin in generatorjev. Sisteme za rezervno napajanje – kot so baterije ali sistemi UPS – in zemeljsko napajanje je mogoče preizkusiti tudi z uporabo obremenitvenih bank. V nekaterih primerih jih je mogoče uporabiti tudi za pomoč pri reševanju težav, kot so kopičenje ogljika na batnih obročkih ali mokro zlaganje v dizelskih motorjih.
Banke obremenitev so uporabno orodje za testiranje generatorjev. Glavni razlog je v tem, da je redko, da je na voljo dovolj obremenitve za popolno testiranje generatorja, ne da bi ustavili redno delovanje elektrarne. Banka obremenitve omogoča upravljavcu naprave, da dobi natančen preizkus zmogljivosti in funkcionalnosti generatorja. To je pomembno, ker bo delovanje podobremenjenega motorja povzročilo veliko prekomerno obrabo.
Obstajajo tri pogoste vrste obremenitvenih bank: uporovne, induktivne in kapacitivne. Od teh je najpogostejši uporni. Za testiranje generatorjev in pogonskih motorjev se uporablja uporovna banka. Za vsako enoto obremenitve, ki se uporablja na generatorju, se ista enota obremenitve uporablja za glavni motor. Z drugimi besedami, uporovna obremenitvena banka odstranjuje energijo iz vseh vidikov generatorskega sistema, kar zagotavlja popolnejši test.
Banka induktivne obremenitve testira zaostajajoče obremenitve faktorja moči. Količina induktivne obremenitve je običajno 75 % ustrezne uporovne obremenitve. Ta vrsta naprave omogoča uporabniku, da preizkusi mešanico različnih vrst obremenitev v komercialnem okolju, kot so razsvetljava, motorji in grelci. V kapacitivni obremenilni banki se ustvari vodilna obremenitev faktorja moči. Te naprave so v pomoč pri testiranju obremenitev sistemov, ki se uporabljajo v telekomunikacijski ali računalniški industriji.