Spajkalna maska je ščit, ki preprečuje lepljenje staljenega svinca na neciljne kovine med spajkanjem. Pri operacijah spajkanja tiskanega vezja je cilj oblikovati prevodno pot med prevodno blazinico in komponentnim kablom. Spajkalna maska zagotavlja, da med tem ne pride do nenamernih kratkih stikov.
Tiskana vezja držijo sledi prevodnosti in elektronske komponente na mestu. Prazno tiskano vezje je tanka plošča, prilepljena na izolacijsko ploščo, kot je steklena vlakna ali epoksidna smola. Tiskano vezje se najprej obdela z uporabo kislinske maske za določitev sledi ali električnih prevodnikov, ki ostanejo, ko je plošča potopljena v kislino, ki raztaplja baker, kot je železov klorid, v postopku, imenovanem jedkanje. Po jedkanju se plošča očisti in nato natisne z obema nalepkama in spajkalno masko ali spajkalnim uporom, da se pokažejo samo priključne točke.
Kemične reakcije so zato pomembne za proces izdelave tiskanih vezij. Enostransko tiskano vezje se najprej nanese z masko za jedkanje, ki razkrije bakrene laminate, ki jih je treba odstraniti. Z delovanjem kisline ostanejo zamaskirani deli.
Po montaži komponent na tiskano vezje je le-ta predgret in pripravljen za spajkanje. Povezave na spodnji strani plošče so lahko podvržene postopku, imenovanem valovno spajkanje, kjer staljeni svinec pride v stik z izpostavljenimi povezovalnimi blazinicami, ki so običajno kovinsko prevlečene bakrene plošče. Če spajkalna maska ni bila uporabljena, bodo dolge serije posameznih sledi v procesu spajkanja povzročile kratek stik.
V množični proizvodnji v proizvodnji elektronike se uporablja film maske za spajkanje za pripravo plošč za spajkanje. Maska za tekoče spajkanje je uporabna za tiskanje maske z uporabo sitotiska ali drugih metod tiskanja. Spajkalne maske tipa epoksi so lahko bolj odporne kot spajkalne maske z lakom.
Jedkana plošča bo videti kot izolacijska plošča s črtami, ki so vzorci bakrenih vodnikov. Naslednji korak je lahko tiskanje spajkalne maske. Ploščo lahko nato izvrtate, da se prilega vsem komponentam, ki potrebujejo skoznje luknje. Za enostranska tiskana vezja je edina izbira uporaba komponent skozi luknje.
Ko so komponente nameščene, bodo dodatni kabli na strani sledi odrezani. Naslednji korak je običajno valovno spajkanje, ki bo predgrelo ploščo in omogočilo, da val staljenega svinca napreduje skozi spodnjo stran tiskanega vezja. Pri tem je plošča popolnoma spajkana v nekaj sekundah, tudi z več sto spajkanimi točkami.