Industrija etanola je doživela veliko rast, ko je zrasla iz povojov, ki ji je sledilo izravnavo, ko je dozorela. Medtem ko industrija in njen proces obetata, da bosta pomagala zajeziti uporabo fosilnih goriv, doživlja vrsto naraščajočih bolečin, ki jih povzročajo predvsem pritiski na cene na dveh različnih frontah. Poleg tega bo obstoječa industrija etanola prisiljena poiskati način prilagajanja ali tvegati, da ne bo preživela, ko bodo konkurenčne tehnologije prišle na splet.
Medtem ko večina v Severni Ameriki razume, da je koruzno zrno glavni pridelek, ki ga domača industrija etanola, ni edini vir etanola. Za etanol se lahko uporabi skoraj vsak pridelek, še posebej tisti z visoko vsebnostjo škroba. Dejansko v zmernejših zemljepisnih širinah, kot je Brazilija, industrija etanola večinoma uporablja sladkorni trs. V resnici je to veliko boljša izbira kot koruza, saj ima več škroba po teži in s tem več energije.
V zgodnjih 2000-ih je industrija doživela rast brez primere, saj so se iskali varni dodatki za bencin, zlasti v luči obrata proti aditivu MTBE, ki je veljal za strupenega za okolje. Nizke cene koruze in visoke cene nafte so ustvarile popolno kombinacijo za industrijo in obrate so gradili po vsem Srednjem zahodu z rekordno hitrostjo – skoraj vsaka dva do tri tedne v nekaterih državah Srednjega zahoda. Industrija etanola se je v tistih časih zdela zelo privlačna naložba. Povpraševanje po obnovljivih virih goriva, ki ne vključuje etanola, temveč biodizla, se bo zagotovo še povečalo.
Vendar pa, tako kot večina poslovnih podvigov, tudi industrija etanola ni imuna na določene cenovne pritiske. Dejstvo, da se je v Severni Ameriki porabilo toliko koruze, je povzročilo višje cene koruze, s čimer se je zmanjšal dobiček, ki ga je prinašal etanol. Poleg tega, ko je surova nafta padla z rekordno visokih ocen, je bilo ljudi manj spodbude, da bi razmišljali o alternativah. Povedano drugače, hkrati je izdelek postajal dražji za izdelavo, izgubljal je svojo vrednost in privlačnost na trgu.
V zadnjem delu desetletja so tržne razmere vplivale na celotno industrijo po vsem svetu. Z nafto se trguje na svetovnem trgu. Medtem ko se cene koruze na splošno gibljejo glede na razmere v določeni regiji, se vse sčasoma nagibajo k enakim trendom navzgor ali navzdol. To je zato, ker žito vse bolj postaja tudi globalna dobrina. Del industrije etanola, ki je najbolj primeren za preživetje, bo verjetno tisti, ki bo prišel skozi tako nevarne čase.
Kot taki obeti za etanol na osnovi koruze niso zelo pozitivni. Edina stvar, ki trenutno ščiti industrijo v Združenih državah, je visoka carina na brazilski etanol na osnovi sladkorja. Da bi si pomagali, raziskovalci iščejo druge, bolj škrobne pridelke, kot je šibka, ki bo nekega dne lahko nadomestila koruzni etanol v številnih proizvodnih obratih. Kljub temu bo ta proces, tako raziskave in razvoj, kot tudi naknadno opremljanje objektov, zahteval čas.