Tradicionalno izdelane iz lesa ali lesnih izdelkov, so palete vsestranski embalažni material, ki se običajno uporablja za prevoz blaga od proizvodnje do distributerja. Ker se okoljska skrb in mednarodna trgovina povečujejo, postajajo plastične palete vse bolj pogoste. Ti izdelki imajo številne prednosti pred lesom, vključno z manjšo težo brez zmanjšanja nosilnosti, večjo okoljsko združljivostjo in izjemo od predpisov ISPM 15 in IPPC, ki veljajo za leseno embalažo, ki se uporablja pri mednarodnih pošiljkah.
Plastične palete so izdelane iz močnega, a lahkega plastičnega materiala, kar znatno zmanjša stroške pošiljanja, zlasti letalskega tovora. Na voljo so v različnih oblikah in velikostih, možnosti obremenitve pa se lahko gibljejo od 1200 lbs. (544 kg) do več kot 7700 lbs (3493 kg). Elektronska oprema je zelo občutljiva na statično elektriko, lesene palete pa so bile varna možnost, saj žeblji v lesu povzročijo, da se statika razprši v tla. Plastika je lahko bolj občutljiva na statično elektriko, vendar so plastične palete, namenjene za elektronski prenos, obdelane z antistatičnim materialom, ki blaži to zaskrbljenost.
V prizadevanju za zmanjšanje invazivnih, neavtohtonih napadov žuželk je Mednarodna konvencija o varstvu rastlin (IPPC) sprejela pogodbo Združenih narodov, ki jo je podpisalo 115 podjetij, ki ureja leseno embalažo, ki se uporablja za mednarodne pošiljke. Ta dokument zahteva, da se ves leseni embalažni material obdela z eno od dveh metod, toplotno obdelavo ali zaplinjevanjem. Lahko se toplotno obdela na način, ki doseže minimalno temperaturo sredice 132.8 °F (58 °C) za najmanj 30 minut, ali pa ga obdelamo s zaplinjevanjem z metil bromidom (MB).
Evropska unija (EU) je sprejela podoben ukrep, imenovan Mednarodni standard za fitosanitarne ukrepe #15 ali ISPM 15, ki je odražal IPPC. Nedavne spremembe so bile narejene v standardih EU, ki zahtevajo lubje vsega lesa, ki se uporablja v ladijskem materialu. Prvotno sta se Kanada in ZDA izvzeli iz skladnosti, če je bila embalaža izdelana iz avtohtonega lesa, vendar je bila ta izjema preklicana zaradi naraščajoče zaskrbljenosti zaradi invazivnih infestacij žuželk.
Plastične palete so odporne na bakterije, žuželke in plesni ter so izvzete iz zahtev tako IPPC kot ISPM 15. Pri uporabi lesa mora pošiljatelj ne le skrbeti za skladnost, temveč mora tudi zagotoviti, da so palete označene za skladnost na način, ki ga narekuje država prejemnica. Standardi ne določajo usklajenih oznak, zato se lahko te od države do države močno razlikujejo. Lesena embalaža se lahko v pristanišču zamuja, medtem ko carinski uradniki potrdijo skladnost, vendar do takšne zamude ne bo prišlo pri plastičnih paletah.
Poleg tega, da je plastika odporna na žuželke, je vodoodporna in neprepustna za kisline, maščobe, topila in vonjave. Lahko so termoformirani, rotacijski ali brizgani. Številne plastične palete so dejansko izdelane iz recikliranih materialov in jih je mogoče v celoti reciklirati, ko niso več potrebne. V preteklosti so bile obnovljene rabljene lesene palete najcenejša možnost za enosmerno pošiljanje, čeprav je bila včasih njihova moč ogrožena zaradi predhodne uporabe. Ker je zaloge lesa težje pridobiti, so za to potrebo postali na voljo poceni modeli plastičnih palet.