Ročni plovci so specializirana orodja, ki jih uporabljajo obrtniki in delavci, ki delajo z gradbenimi materiali, kot sta omet in zidarski cement. Ko je material prvotno nanesen z lopatico, bodo delavci pustili, da se mešanica dovolj strdi, da ostane nepremična, razen na zgornji površini. Na tej točki uporabljajo ročne plovke, da čim bolj zgladijo nanos in tako zagotovijo eleganten, profesionalen videz. Ime “float” izhaja iz načina, kako orodje drsi po površini teksture, ki se zgladi, skoraj kot da bi lebdelo na zraku.
Ročni plovci so izdelani v različnih velikostih do 20 palcev (5 metra) v dolžino in jih je mogoče najti izdelane iz kovine, lesa in trde plastike. Vprašljivo je, katera velikost ali dolžina je najprimernejša, v veliki meri pa je odvisno od dejanske naloge, ki se opravlja; nekateri obrtniki bodo za vsak projekt uporabili določen ročni plovec, drugi pa se bodo vrteli skozi več, odvisno od celotne velikosti delovnega območja. Obstajajo tudi plovci za bike, ki so najpogosteje izdelani iz magnezija in imajo ročaje, ki razširijo njihov skupni doseg od 4 do 10 čevljev (1.2 do 3.1 metra). Lopatice niso ročne lebdeče – ročni plovec je zasnovan za hitro odstranjevanje grobosti na velikem območju, medtem ko se gladilka uporablja za natančno končno obdelavo, ki ustreza profesionalnim standardom.
Pri uporabi ročnih plovcev na betonski plošči je bistven splošen čas. Če plovec uporabite na površini prezgodaj, se bo površina verjetno premaknila in popačila, če pa preteče preveč časa in pustimo, da se površina strdi, bo betonski ročni plovec postal skoraj ničvreden. Ključno je, da uporabniki začnejo z glajenjem betona, ko je na površini še vlažen, vendar brez prevelikega splošnega učinka, in če je čas izklopljen, lahko na površino enkrat dodamo dodatno vodo. Mnogi strokovnjaki bodo delali v parih, ko gre za zaključek z ročnimi plovci, zlasti pri večjih projektih.
Pri uporabi ročnih plovcev na ometu in suhozidu je postopek zelo podoben. Po nanosu zmesi na suhozid se uporabi ročni plovec za hitro glajenje ometa, preden se lahko strdi. Ker se omet strdi veliko hitreje kot beton in je pogosto težje obdelovati, se neposredno zatem pogosto uporablja ročna gladilka, da je celoten videz videti brezhiben.