Noniusna tehtnica je serija merilnih črt, ki so dodane mikrometrom, čeljusti in tehtalnim napravam za izboljšanje natančnosti meritev. Ustvaril ga je francoski matematik Pierre Vernier leta 1631. Načelo je, da se ob primarni lestvici postavi druga lestvica z drugačnim razmikom med vrsticami lestvice. To je običajno deset vrstic ali enot za vsakih devet primarne lestvice. Človeško oko je precej spretno pri določanju, kdaj črte padejo drug ob drugega, kar je način, kako dobimo odčitavanje noniusa.
Vsako meritev, ki pade med vrstice primarne, je mogoče določiti glede na to, kje je oznaka noniusa poravnana z glavno skalo. Na primer, če je meritev prikazana med 50 in 51, ne glede na enote, se bo nonius poravnal z glavno lestvico pri vrednosti med 51 in 60 na glavni lestvici. Noniusna lestvica običajno prikazuje črte od 0 do 10, tako da, če se poravnava zgodi pri 7 na lestvici z noniusom, bi bila meritev 50.7.
Mikrometri in čeljusti, ki se uporabljajo za natančno obdelavo, potrebujejo natančnost do zelo majhnih vrednosti. Te naprave imajo običajno stacionarno roko in premično roko za prilagajanje obliki predmeta, z merilnimi lestvicami vzdolž premične roke. Pogosto je potrebna natančnost do ene tisočinke palca ali milimetra. Prilagoditev lestvice z noniusom tako, da odčita 20 korakov za vsakih 19 na glavni lestvici, lahko to natančnost še izboljša. Z vrtljivo številčnico nonius lestvice lahko dodajo dodatno natančnost z izkoriščanjem oboda kroga številčnice, kar dodaja dodatno natančnost.
Noniusne lestvice so lahko ravne lestvice, kot so običajne na drsnih čeljustih za merjenje notranjih ali zunanjih dimenzij predmetov. Številčni mikrometri se običajno uporabljajo za merjenje zunanjih dimenzij manjših predmetov, z vrtljivo številčnico, ki ponuja večjo natančnost. Laboratorijske tehtnice, ki se uporabljajo za natančno merjenje teže laboratorijskih vzorcev, lahko za večjo natančnost uporabljajo digitalno številčnico ali drsno številčnico z noniusom.
Druge naprave uporabljajo tudi merilno lestvico za natančnost meritev. Sekstanti, ki jih pomorščaki uporabljajo za nebesno navigacijo, uporabljajo lestvice z noniusom za merjenje kotov sonca ali zvezd nad obzorjem. Slide rules, analogni mehanski računalniki, izumljeni v 1600-ih, uporabljajo lestvice za izboljšanje natančnosti matematičnih izračunov. Drsna pravila so se običajno uporabljala za gradbeništvo, inženiring in vesoljsko letalstvo, dokler v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja elektronski kalkulatorji in računalniki niso postali dostopni povprečnemu potrošniku.