Številne tehnike obdelave kovin ustvarjajo veliko trenja in kovinskih stranskih produktov. Tekočine za obdelavo kovin iz različnih snovi se uporabljajo za mazanje, čiščenje in hlajenje kovinskih obdelovancev v tem procesu. Večina industrijskih procesov obdelave kovin zahteva tekočine za obdelavo kovin, zlasti pri abrazivnih postopkih, kot je brušenje. Tekočine so lahko tekoče ali podobne maščobam in so lahko sestavljene iz najrazličnejših naftnih, vodnih in sintetičnih materialov. Obstaja veliko zdravstvenih težav, povezanih s tekočinami za obdelavo kovin zaradi sestave snovi, pa tudi s tem povezanih varnostnih in previdnostnih ukrepov.
Tekočine za obdelavo kovin se med strojno obdelavo uporabljajo za nekaj ključnih namenov. Številni obdelovalni procesi ustvarjajo ogromno toploto med rezalnim orodjem in kovinskim obdelovancem in te tekočine pogosto ohladijo kovinski obdelovanec in rezalno orodje. Druga prednost tega postopka je, da se tako rezalno orodje kot kovina namažeta. Tekočina se lahko uporablja tudi za čiščenje kovinskih kosov, obdelanih z obdelovanca.
Številni procesi, povezani s kovinsko obdelavo, lahko zahtevajo tekočine za obdelavo kovin, zlasti pri strojih z veliko količino ali visoko hitrostjo. CNC obdelava kovin, pri kateri računalnik krmili rezalno orodje, jih običajno uporablja za postopke, kot so struženje, brušenje in žaganje. Medtem ko jih industrijski procesi najpogosteje uporabljajo, lahko celo potrošniški stroji za obdelavo kovin zahtevajo tekočine različnih sestav.
Na splošno so tekočine za obdelavo kovin na osnovi nafte, vode ali sintetike. Številni dejavniki vplivajo na to, katere kombinacije tekočin je treba uporabiti, vključno z vrstami kovine, vrstami rezalnih orodij in velikostjo obdelovanca. Tekočine je mogoče tudi zgostiti z milom ali sredstvi brez mila, da se ustvari bolj viskozen maščobi podoben material, uporaben za nekatere vrste obdelave. Vendar pa materiali, ki se uporabljajo za ustvarjanje tekočin za obdelavo kovin, povzročajo nekatere zdravstvene težave.
Izpostavljenost tekočinam za obdelavo kovin je potencialno nevarna iz več razlogov. Uporabljene kemikalije in organske spojine se lahko kontaminirajo in lahko zadržijo majhne koščke kovine. Če ta material pride na kožo, lahko povzroči draženje, izpuščaje in resnejše težave s kožo. Poleg tega, če se tekočina za obdelavo kovin med postopkom obdelave začasno spremeni v meglico, je možno vdihniti tekočine, kar lahko povzroči zaplete pri dihanju. Do kontaminacije lahko pride tudi med skladiščenjem, tekočine pa je treba hraniti v skladu z navodili proizvajalca.
Z onesnaženimi, uporabljenimi ali na splošno nevarnimi tekočinami za obdelavo kovin je mogoče varno ravnati. Večina proizvajalcev vključuje navodila za varno ravnanje, nekatere industrijske organizacije pa ponujajo izčrpna navodila. Rokavice, kemične filtrirne maske in zaščitna oblačila so osnovna orodja za preprečevanje nevarnih razmer.