Včasih znan kot DST, je preskus vrtalnega stebla vrsta strukturirane ocene, ki omogoča določitev sestave geološke formacije, ki se nahaja ob vrtalni cevi, vstavljeni v tla med črpanjem zemeljskega plina ali nafte. V mnogih primerih lahko ta vrsta testa pomaga ugotoviti, ali bo vrtanje na tem območju verjetno prineslo želene rezultate ali bi bilo iskanje drugega mesta bolj plodno. Prav tako je mogoče uporabiti test vrtalnega stebla, da ugotovite, ali je mesto primerno za kopanje vode, nafte ali zemeljskega plina.
Dejanska oprema, uporabljena pri preskusu svedla, se je sčasoma razvijala v drugi polovici dvajsetih let prejšnjega stoletja. Prejšnje metode so vključevale uporabo majhnega naboja za ustvarjanje perforacije v plastičnem ohišju, ki je bilo spuščeno skozi svedro. Ko se je naboj vžgal, je to ustvarilo majhno luknjo v ohišju, ki je omogočila zbiranje vzorcev okoliških tekočin ali zemlje. Vzorec je bil nato odvzet in pregledan. V zadnjih letih se je pri testu svedla uporabljala tehnologija, ki omogoča, da majhne robote zapeljete skozi svedro, zbirate vzorec in zagotovite takojšnjo povratno informacijo o sestavi vzorca.
Rezultati testa vrtalnega stebla omogočajo določitev, katera mesta bodo verjetno dala dovolj produkta, da bo izkopavanje komercialno izvedljivo. S pregledom vzorca, odvzetega s preskusom, je mogoče izračunati koncentracijo zemeljskega plina ali nafte, ki jo je mogoče razumno pridobiti. Če rezultati testa pokažejo, da količina razpoložljivega izdelka pade pod določen razpon, se mesto zapusti in testirajo druga območja. To isto splošno načelo velja tudi pri uporabi testa vrtalnega stebla za iskanje vode. Če vzorec ne pokaže prisotnosti primerne količine vode na določeni razdalji od površine, se mesto opusti v korist drugega, ki bo verjetno zagotovil večjo oskrbo z vodo.
Odvisno od vrste opreme, ki se uporablja za izvedbo preskusa svedra, lahko postopek traja do 24 ur, preden se rezultati štejejo za končne. To še posebej velja, kadar je treba opraviti tudi odčitke, ki kažejo na raven tlaka na mestu, skupaj z razpoložljivostjo želenega izdelka za pridobivanje in morebitno prodajo. Ker tovrstni testi pogosto vključujejo delo z hlapljivimi materiali, so varnostni ukrepi, ki pomagajo zmanjšati nevarnost za osebje, ki dela na vrtalni napravi, pogosti, saj številne države določajo posebne predpise glede vrst previdnostnih ukrepov, ki jih je treba uporabiti med testiranjem.