Tlak oblikovanja se običajno nanaša na merjenje sile v stroju za brizganje. Pri brizganju plastične smole stopijo in potisnejo v jekleni ali aluminijasti kalup, pri čemer se izdelajo majhni plastični deli. Tlak kalupa določa, s kakšno silo se stopljena smola potisne skozi stroj in vbrizga v čakajoči kalup.
Trdne plastične predmete je mogoče izdelati s postopkom, imenovanim brizganje. Stroj za brizganje se začne z velikim lijakom, v katerega se nalagajo majhne plastične pelete, imenovane smola. Pelete se nato segrejejo na določeno temperaturo in stopijo. V notranjosti stroja tlak oblikovanja določa hitrost, pri kateri material prehaja velik, vrteči se vijak ali ram in se vbrizga v kalup. Kalup je običajno jekleni ali aluminijasti blok, ki je izdolbljen v hrbtni obliki predmeta, ki ga je treba oblikovati. Nato, ko se stopljena plastika vbrizga v kalup in nato ohladi, se prilagodi obliki in ustvari del.
Količina tlaka oblikovanja mora biti zadostna, da popolnoma napolni kalup, kar preprečuje tako imenovane kratke udarce ali plastične dele, ki niso oblikovani do konca. Če se to zgodi, je treba povečati tlak oblikovanja. Ko je kalup poln, se tlak zmanjša in ostane raven, medtem ko se deli ohladijo. Ko se plastika ohladi, se kalup odpre in del se izvrže iz stroja.
Proizvajalci smole lahko pomagajo upravljavcem strojev pri zapleteni nalogi določanja optimalnega tlaka za plastiko v stroju, vendar se v praksi natančen tlak preverja s poskusi in napakami. Tlak oblikovanja vpliva na hitrost – ali pretok – kar je še ena spremenljivka, skupaj s temperaturo in časom, potrebnim za hlajenje plastike. Ko so spremenljivke za optimalno delovanje določene, lahko stroj za brizganje nastavite na te ravni za prihodnje vožnje, občasno pa so potrebne manjše prilagoditve skozi celotno življenjsko dobo stroja in kalupa.
Tlak oblikovanja na stroju za brizganje je reguliran z manometrom in ga je mogoče programirati na določeno stopnjo tlaka. Uporabiti je treba najmanjšo količino pritiska, ki je potrebna za polnjenje kalupa. To pomeni, da bo porabljena najmanjša količina energije.
V ZDA se tlak meri v funtih na kvadratni palec (psi). V mnogih drugih državah se tlak meri v barih. Bar je enak 100 kilopascalom ali približno meritev atmosferskega tlaka na morski gladini.