Galvanizacija je postopek uporabe šibkega električnega toka za vezavo kovine na predmet. Električni tok skupaj z raztopino učinkovito prenaša material za prevleko na predmet, ki ga je treba prekriti, in ga kemično veže na površino. Običajno uporabljene kemikalije za prevleko vključujejo cianide kovine za prevleko, fosfate, karbonate in kisline.
Za začetek postopka galvanizacije se vzpostavi vezje z anodo iz kovine, ki se uporablja za galvanizacijo. Predmet, ki ga je treba prekriti, je povezan s katodo. Oba predmeta nato potopimo v tekočo raztopino, ki vsebuje kemikalije, ki oksidirajo anodo, in z uvajanjem električnega toka prenesejo molekule materiala za prevleko na predmet, ki ga prevlečemo. Kopel za galvanizacijo običajno sestoji iz vode in žveplove kisline.
Žveplova kislina je močna kislina s kemijsko formulo SH2O4. Ta kislina je pomembna za postopek galvanizacije in je najpogostejša kemikalija za galvanizacijo. Zmanjša pH kopeli in služi tudi kot katalizator za postopek prevleke. Atomi kovinske prevleke se vežejo s kislino in se nato prenesejo na predmet, ki se prevleče zaradi nasprotnih električnih nabojev anode in katode ter električnega toka, ki poteka med njima.
Raztopini dodamo soli kovine, ki se uporablja za prevleko. Te soli so topne v vodi, kar je bistveno za postopek prevleke, saj raztopljene soli zagotavljajo enakomernejšo prevleko materiala za prevleko. Soli so kombinacija kovine in klora. Skoraj vsaka kovina se lahko veže s klorom in tvori sol. Nikljanje, na primer, uporablja nikljev klorid.
V galvansko kopel se običajno dodajajo tudi fosfati, sulfati in karbonati, običajno iz kovine za prevleko. Te kemikalije za prevleko pomagajo povečati in vzdrževati električno prevodnost raztopine. Povečana prevodnost izboljša učinkovitost postopka prevleke.
Kemikalije za prevleko vključujejo tudi cianide prevleke in druge kovine, kot je kalij. Te kemikalije služijo več kot enemu namenu. Povečajo prevodnost in izboljšajo stopnjo korozije anode, kar vodi do boljšega prenosa materiala prevleke na ciljni objekt. Dodatek cianidov prav tako pomaga vzdrževati višjo raven raztopljenih kovinskih ionov v raztopini, zaradi česar je več materiala za prevleko na voljo za ploščo tarče. Kisline, kot sta borova kislina in klorovodikova kislina, pa tudi snovi, kot sta vodikov peroksid in natrijev hidroksid, so tudi običajne kemikalije za oblaganje.