Hladno vodenje je postopek, ki uporablja matrice in udarce za ustvarjanje različno oblikovanih delov iz kovinske žice. Postopek je sposoben zanesljivo reproducirati natančne specifikacije. Hladna tarifna številka, kot je razvidno iz imena, ne uporablja toplote za preoblikovanje surovin; uporablja silo, ki jo poganja udarec, da potisne material skozi matrico v novo obliko.
Postopek hladnega oblikovanja, drugo ime za hladno kaljenje, se začne s kovinsko žico. Odvisno od končne uporabe izdelka je žica lahko različnih vrst jekla, bakra, medenine ali drugih zlitin. Žica se podaja v postopek in jo rezalnik odreže na dolžino, ki daje prostornino žice, ki je natanko enaka količini materiala, potrebnega za končni izdelek.
Postopek se nadaljuje z oblikovanjem glave končnega kosa. Postopek hladnega kaljenja se pretežno uporablja pri izdelavi vijakov, vijakov in drugih pritrdilnih elementov, ki morajo imeti posebno oblikovano glavo. Obliko glave je mogoče izdelati z matrico, udarcem ali kombinacijo obeh. Če je konec luknjača oblikovan in ne raven, je to del oblike glave končnega kosa.
Zasnove, ki se uporabljajo za hladno odvajanje, se pogosto omenjajo po številu korakov v procesu. Postopek z dvema matricama/tremi udarci pomeni, da je napajalna žica prisiljena v dve različni obliki matrice in jo udarijo trije različni udarci. Število potrebnih udarcev se nanaša na stopnjo zmanjšanja velikosti, ki je potrebna od napajalne žice do matrice. Na splošno en udarec ne more učinkovito zmanjšati velikosti za več kot 30%.
Če je potrebno, se lahko del s hladno glavo po zaključku postopka hladne glave navije ali strojno obdela. Dokončani deli so pogosto toplotno obdelani, da se kovina strdi in žari. Za dokončanje delov je mogoče površino očistiti, da odstraniti ostanke maziv, ali za določene aplikacije premazati ali prekriti.
Hladno vodenje je oblika ekstrudiranja, vendar ima prednost pred drugimi metodami ekstrudiranja – lahko se uporablja na materialih, ki niso toplotno odporni. Lahko je stroškovno učinkovitejše od rezkanja, strojne obdelave ali jedkanja, ker ne zapravlja nobene surovine. Prav tako stane manj kot vroče, ker ne zahteva toplote. Postopek je hiter in ga je mogoče nastaviti za izdelavo ogromnega števila modelov. Obstajajo pa nekatere oblike, ki jih ni mogoče izdelati brez toplote, in nekateri materiali, ki so premalo elastični, da bi jih lahko oblikovali brez toplote, in so zato neprimerni za hladno oblikovanje.