Orodje za škripce je preprost stroj, ki delavcu omogoča spreminjanje smeri uporabljene sile in po možnosti ravnanje z utežmi, ki daleč presegajo tisto, kar bi običajno lahko manevriral. Obstajajo tri različne vrste škripcev: fiksni, premični in sestavljeni. Fiksni škripec se uporablja samo za spreminjanje smeri uporabljene sile, medtem ko bosta druga dva spremenila smer in povečala vlečno moč.
Ne glede na namen orodja jermenice je zasnova na splošno zelo podobna. V najosnovnejši obliki je škripec kolo, os in vrv ali jermen. Os je povezana z večjim strojem ali pritrjena z nepremičnim predmetom. Kolo se lahko prosto vrti na osi, vrv ali trak pa sedi ob kolesu. Večina jermenic ima na kolesu utore, tako da vrv ali jermen ne zdrsneta, ko med uporabo deluje bočna sila.
Prvotni namen orodja jermenice je bil ustvariti spremembo smeri sile. Jermenica bo spremenila smer uporabljene sile tako, da se ovije okoli kolesa. Vrv gre v sistem pod enim kotom, izstopi pa pod drugim. Razlika med tema dvema smerema je stopnja spremembe, ki jo zagotavlja orodje. Na primer, če oseba potegne dol po vrvi, ki gre čez škripec, se sila na vrv zmanjša, vendar se učinek spremeni tako, da se dvigne, potem ko se vrže čez kolo.
Druga, a verjetno še pomembnejša, uporaba škripčevega orodja je množenje mehanske prednosti. Pri nekaterih škripcih se je sila, ki deluje na vrv na enem koncu, med premikanjem skozi sistem pomnožila. Jermenica z eno mehansko prednostjo ne zagotavlja nobene dodatne koristi; ocena dve podvoji ugodnost, tri trojke in tako naprej. Na primer, ko 100 funtov (220 kg) sile uporabimo na jermenično orodje s trimehansko prednostjo, drugi konec vrvi potegne s 300 funtov (660 kg) sile.
Različne vrste orodij so mešanica skupnih lastnosti škripcev. Orodje s fiksno jermenico ima eno prednost in se uporablja samo pri spreminjanju smeri, na primer pri jermenu v avtomobilskem motorju. Ti jermenici imajo os, ki se ne more premikati iz enega samega fiksnega položaja.
Drugi dve vrsti jermenic se lahko premikata, spreminjata svojo orientacijo glede na smer uporabljene sile in zagotavljata mehansko prednost. Premični škripec je prav tako osnovni kot fiksni škripec, razen svobode gibanja njegove osi. Ti jermenici zagotavljajo mehansko prednost dveh. Sestavljena škripec, imenovan tudi blok-in-tackle, je ena sama vrvica, ki se premika skozi več kot en premični škripec. Vsaka dodatna škripca zagotavlja nekoliko manj mehanske prednosti kot prejšnja, zato je končna vrednost spremenljiva, vendar bo ta stil vedno zagotovil prednost, večjo od dveh.