Postopek testiranja isker običajno vključuje uporabo ene od dveh različnih metod za ustvarjanje isker iz železove zlitine. Te iskre se lahko pogosto uporabljajo za identifikacijo vrste železne kovine, iz katere je predmet sestavljen. Oseba z dobro usposobljenim očesom lahko prepozna splošno zlitino s preprostim opazovanjem ali pa uporabi kakšno vrsto grafikona. Obstaja tudi postopek, znan kot samodejno testiranje isker, ki lahko s spektroskopijo in nekaterimi drugimi metodami odstrani možnost človeške napake. V primerih, ko je potrebna pozitivna identifikacija zadevne kovine, se lahko namesto testiranja isker uporabi postopek, kot je kemična analiza.
Obstajata dve glavni metodi za ustvarjanje isker za testiranje. Prvi vključuje brusilno kolo, na katero lahko postavite predmet. To kolo bo pogosto izdelano iz karborunda ali aluminijevega oksida, ki lahko odrgne in segreje majhne koščke kovine v svetle iskre. Druga metoda je segrevanje vzorca z gorilnikom ali drugo napravo, dokler ni rdeče vroč. Nanj je mogoče pihati stisnjen zrak, kar bo povzročilo vžig kovine in oddajal enotno ploho isker.
Vsaka od različnih železovih zlitin ima svoj edinstven vzorec iskre. Nekatere kovine ustvarjajo daljši tok isker, druge pa imajo lahko iskre različnih dolžin. Izkušeno oko lahko ugotovi razliko v teh vzorcih isker ali pa se opravi primerjava z znanimi vzorci ali fotografijami. Samodejno testiranje iskre lahko odstrani tudi človeški element z uporabo metod, kot sta spektroskopija in spektrometrija, za opazovanje in razvrstitev vzorca.
Testiranje isker ima številne prednosti. Postopek je običajno zelo hiter, ne zahteva posebne opreme in je zato lahko poceni v primerjavi z drugimi metodami. Potencialna pomanjkljivost je, da lahko postopek poškoduje vzorec, saj so iskre sestavljene iz odrgnjenih kosov kovine. Odpadki se običajno uporabljajo iz tega razloga, da ne bi poškodovali kosa, ki bo kasneje uporabljen za drug namen.
Poleg uporabe pri določanju specifične klasifikacije železne kovine je postopek lahko uporaben tudi pri razvrščanju vzorcev po vrsti. Namesto da bi primerjali iskre enega kosa kovine z znanim vzorcem ali fotografijo, lahko ta postopek preprosto vključuje primerjavo kosov med seboj. Če so iskre enake, so predmeti verjetno izdelani iz iste zlitine, tiste z različnimi vzorci iskri pa lahko razvrstimo v ločene skupine.