Taljenje rude je postopek, pri katerem se kamnina, ki vsebuje kovine v mineralni obliki, segreje, pogosto z dodatkom drugih kemikalij ali plinov, da se loči samorodna kovina za nadaljnjo uporabo in predelavo. Verjame se, da sta bili baker in srebro najstarejši kovini, ki jih je človeštvo kdaj talilo, izvor tega procesa pa je mogoče zaslediti več tisoč let nazaj do zore civilizacije. Zgodnje taljenje rud na osnovi oksida, kot je železo, je vključevalo vnos ogljika v talilno peč v obliki oglja, kjer bi se ogljik pri visokih temperaturah vezal s kisikom v rudi in sprostil osnovno kovino. Številne zgodnje dobe v napredku civilizacije so poimenovane po običajni tehnologiji taljenja tega obdobja ali po njeni odsotnosti, kot so kamena doba, bronasta doba in železna doba.
Sodobna talilna peč je običajno velika, toplotno obdelana jeklena reaktorska komora, obložena z ogljikom in pogosto znana kot redukcijska celica. Komora se segreje do tališča kovine in reagira s kemikalijami, ki se vežejo na njene oksidacijske snovi. Kovina se odteče, trdni odpadni material, znan kot žlindra, pa se shrani za varno odstranjevanje. Znano je, da tehnike taljenja močno onesnažujejo okolje, saj lahko ustvarijo odpadne vode in onesnaževalce težkih kovin, kot so arzen, kadmij in živo srebro, ki onesnažujejo lokalne vodne poti.
Pogosta pritožba pri taljenju rude je bila, da oprema ustvarja tudi nevarno onesnaževanje zraka, ki vodi do kislega dežja. Posledica taljenja kovinskih sulfidov, ki lahko povzroči škodo ozračju v obliki meglice žveplove kisline, je emisija žveplovega dioksida, ki reagira z atmosfero. Primer tega je bakrov sulfid CuFeS2, ki se tali na skoraj enak način kot pred stoletji. Kisli dež ni škodljiv le za človeško in živalsko populacijo, ampak lahko poveča tudi stopnjo kislosti v tleh, saj večina rastlin ne uspeva v zelo kislem okolju. Sodobna talilna orodja zdaj vključujejo uporabo elektrostatičnih filtrov, ki služijo kot čistilniki zraka za zmanjšanje emisij, in recikliranje staljene odpadne vode nazaj v proces, namesto da bi jo izpustili v okolje.
Novejša metoda taljenja rude vključuje tako imenovano bliskovno peč, ki se uporablja za taljenje česar koli od bakra do kositra ali aluminija. Je bolj zaprt okoljski sistem kot tradicionalne talilnice in je večinoma eksotermen, kjer talilna proizvaja toploto s kemičnimi reakcijami namesto predvsem iz zunanjih virov. Ruda za taljenje glinice se na ta način predela v aluminij v reakcijski celici, ki deluje pri temperaturah od 1,778° do 2,102° Fahrenheita (970° do 1,150° Celzija). Reakcijska celica je tudi električno napolnjena, kar pomaga odstraniti nečistoče in reagira aluminijev oksid z ogljikom, da nastane aluminij in ogljikov dioksid.
Flash peč je dobila ime po postopku taljenja rude, kjer se žveplovi oksidi v rudi v trenutku pretvorijo v plin žveplov dioksid. Ta plin se črpa z novimi vrstami talilnega orodja v peči, skladišči in prodaja za druge industrijske namene. Čeprav to povečuje varnost taljenja, se je pretvorba v bliskovne peči iz starejših modelov sintranja in plavžev za taljenje rude začela izvajati šele sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja. Onesnaževanje je še vedno pomembno vprašanje v talilniški industriji, zemlja okoli talilnic pa je bila tradicionalno puščava, kjer ne bi uspevalo nič naravnega.