Mini aktuator je nekoliko dvoumen izraz za opis katere koli vrste zelo majhnega aktuatorja, naprave, ki pretvori neko vrsto moči v gibanje. Aktuatorji običajno delujejo na električni tok, hidravliko ali stisnjen zrak in uporabljajo preproste mehanske naprave ali električne motorje za ustvarjanje neke vrste gibanja, kot so stikala za odpiranje ali zapiranje ali ventili. Aktuatorji, ne glede na velikost, so razvrščeni v dve široki kategoriji: rotacijski in linearni. Linearni aktuatorji zagotavljajo gibanje v eni smeri, kot je avtomatizirana roka za odpiranje okenske lopute, rotacijski pogoni pa pretvarjajo moč v neko vrsto rotacijskega ali orbitalnega gibanja, kot je obračanje krogelnega ventila. Mini aktuator je vsak zelo majhen aktuator, ki je zasnovan posebej za opravljanje svoje naloge v minimalnem zahtevanem prostoru.
Aktuatorji so izjemno raznolik razred naprav in se uporabljajo za na tisoče aplikacij in strojev. Odpirajo vrata, ventile, daljinske ključavnice, električna okna v avtomobilih in pladnje na DVD predvajalnikih in računalniških CD-ROM pogonih. Nekateri aktuatorji so lahko veliki in zmogljivi, na primer tisti, ki se uporabljajo za odpiranje vrat na kanalskih ključavnicah ali prelivih na jezovih. Večina aktuatorjev uporablja električne motorje, stisnjen zrak ali hidravlične cilindre za pretvorbo moči v gibanje, in čeprav lahko mini aktuator uporablja katerega koli od teh virov energije, je večina električnih.
Kadar je naprava ali stroj zasnovana s poudarkom na kompaktnosti ali je njena velikost omejena s prostorskimi vidiki, se lahko inženirji zanesejo na mini pogone, od katerih lahko nekateri zagotavljajo znatno mehansko silo. Mini aktuator je aktuator, ki je bil zasnovan tako, da pretvarja moč v nekakšno gibanje, hkrati pa zavzame čim manj prostora. Lahko so linearni, rotacijski ali piezoelektrični, vrsta aktuatorja, ki temelji na težnji nekaterih vrst kristalov, da spremenijo obliko, ko so izpostavljeni električnemu toku.
Razredi aktuatorjev glede na velikost niso opredeljeni z nobeno konvencijo ali trdim pravilom. Izraz mini aktuator proizvajalci uporabljajo kot nekakšno besedo, ki označuje, da je določen izdelek kompaktne velikosti. Vendar se od mikroaktuatorjev razlikujejo po tem, da je mikroaktuator vrsta mikroskopskega aktuatorja, ki se pogosto uporablja v vezjih.