Industrijsko oblikovanje je področje, ki obsega uporabo tako ustvarjalnega nagnjenja kot celovitega razumevanja tehničnih principov v smeri razvoja inovativnih konceptov. Da bi pravilno izrazili te veščine in v celoti omogočili, da koncepti zaživijo, morajo industrijski oblikovalci uporabiti najrazličnejše materiale. Vrste materialov za industrijsko oblikovanje, ki jih je treba uporabiti pri razvoju koncepta, bodo temeljile na določeni vrsti projekta, za katerega se bo ta material uporabljal. V ta namen, če je koncept za ustvarjanje vrste predelovalca hrane, bodo materiali, ki bodo uporabljeni za ta projekt, vključevali mešanico plastike, aluminija, jekla in katerega koli drugega materiala, ki ga zahteva zasnova objekta. Vrste materialov za industrijsko oblikovanje, ki jih je treba uporabiti v projektu, so prav tako povezane s ciljem oblikovalca; če je cilj izdelati cenovno ugoden izdelek, bodo upoštevani poceni materiali, kot so guma, reciklirana plastika in keramika.
V materiale za industrijsko oblikovanje bi bile vključene različne vrste kovin, ki se bodo uporabljale za kakršen koli koncept oblikovanja, ki zahteva takšne materiale. Kovine morda niso edini material, ki se bo uporabljal za oblikovanje, in se lahko uporabljajo le kot sredstvo za krepitev dizajna in ne kot glavna komponenta. Kovine se na primer lahko uporabljajo za izdelavo posebnih vrst vijakov, ki so edinstveni za projekt; v tem smislu vijaki služijo le za držanje spojev skupaj, medtem ko so drugi materiali, kot sta les ali plastika, lahko glavni material. V drugih primerih je lahko kovina glavni material, ki bo ponavljajoča se tema v celotnem oblikovalskem projektu, medtem ko se drugi materiali lahko uporabljajo minimalno. Na primer, če je zasnova za vrsto težkih varnostnih vrat, ki so sposobna vzdržati pritisk, je lahko glavni material nekakšna kovina, drugi materiali pa so lahko popolnoma omejeni pri njihovi uporabi ali pa popolnoma odsotni v zasnovi.
Še en premislek pri analizi materialov za industrijsko oblikovanje je uporaba, za katero je izdelek namenjen. Na primer, če je izdelek namenjen majhnim otrokom, bodo uporabljeni samo materiali, ki veljajo za varne za tako demografsko kategorijo. V ta namen so lahko izdelki igrače, materiali, uporabljeni za proizvodnjo, pa lahko vključujejo plastiko in gumo, razen stekla in kovin.