Ohranjevalno gozdarstvo je specialnost na področju gozdarstva, ki se osredotoča na ohranjanje in varstvo gozdov. Ohranjevalni gozdarji lahko delajo za vladne agencije, neprofitne skupine za zaščito gozdov, okoljske svetovalne odbore, zasebna podjetja ali družine, ki se zanimajo za ohranjanje dejavnosti na zasebnih zemljiščih. Številne visoke šole in univerze z gozdarskimi programi študentom, ki jih zanima ta specialnost, ponujajo usposabljanje za ohranjanje gozdarstva, skupaj z raziskovalnimi možnostmi za ljudi, ki jih zanima akademsko področje gozdarstva.
Samo gozdarstvo je starodavni poklic. Ljudje že stoletja nabirajo drevesa in uporabljajo gozdnato zemljo za lov in druge dejavnosti. Ko so se človeške družbe razvijale, je bila potreba po gospodarjenju z gozdovi prepoznana v mnogih regijah sveta in začel se je pojavljati poklic gozdarstva. Pristopi k gospodarjenju z gozdovi so se po svetu precej razlikovali. Na Japonskem je na primer agresiven program ohranjanja ohranil številne starodavne gozdove, čeprav so gozdarji v Evropi nadzorovali sečnjo starodavnih dreves za njihov les.
Poudarek varstvenega gozdarstva je ohraniti ali obnoviti gozd. Verjame se, da je ohranjanje koristno za okolje iz številnih razlogov. Gozdovi zagotavljajo življenjski prostor in zavetje za številne rastline in živali, od katerih so nekatere lahko precej edinstvene, poleg tega pa pomagajo ohranjati vrhnjo zemljo, ki ščiti vire, kot so vodne poti, hkrati pa zagotavlja dovolj zemlje za rast rastlin. Gozdovi delujejo tudi kot regulatorji temperature in ogljika. ponori, ki ščitijo podnebje.
Medtem ko se v mnogih družbah na gozdove tradicionalno gleda kot na vir dohodka, ohranjanje gozdov pogosto prikrajša ljudi za dohodek in jih zahteva, da ohranijo gozd, čeprav bo to dolgoročno stalo. Za tolažbo za izgubo dohodka imajo ljudje možnost uživati v deviških ali obnovljenih gozdovih kot rekreacijskih območjih, gozdarji pa lahko skrbno vodijo minimalne dejavnosti sečnje, da bi ljudem omogočili nabiranje majhnih količin lesa iz gozda.
Gozdarski viri so v mnogih državah po vsem svetu priznani kot nedvomno dragoceni, zlasti v državah, kjer je krčenje gozdov v preteklosti uničilo velik del naravnih gozdov. Zaradi tega se mnoge vlade ukvarjajo z ohranjanjem gozdov, da bi zaščitile svoje vse manjše vire v korist prihodnjih generacij. Zasebne skupine si prizadevajo tudi za ohranjanje gozdov, vključno s številnimi gozdovi po svetu na zasebnih zemljiščih. Ljudje, ki se odločijo za ohranjanje in ne za sečnjo, so lahko upravičeni do posebnih ugodnosti kot priznanje za svoja prizadevanja za ohranjanje, zlasti če združijo prizadevanja z ljudmi, ki imajo v lasti okoliško gozdnato zemljo, in ustvarijo sosednji del gozda, ki se bo ohranil.