Pena znamke Styrofoam™ je patentiran izdelek podjetja Dow Chemical Company. Leta 1941 so laboratorijski poskusi izdelali polistirensko peno. Podjetje Dow Chemical je uspelo patentirati to tehnologijo in ji dalo trenutno ime. Stiropor™ je odporen na vlago in nepotopljiv, zaradi česar je bila leta 1942 privlačna izbira za izdelavo splavov za šest ljudi za obalno stražo Združenih držav Amerike. Obalna straža in mornarica Združenih držav sta lahko za Dowov novi izdelek našli dodatne aplikacije za vojne čase, v poznih 40. letih prejšnjega stoletja pa so našli še več uporab.
Izraz se pogosto uporablja za označevanje skodelic za kavo, hladilnikov in embalažnega materiala. Vendar pa so ti predmeti le generična pena in noben še nikoli ni bil izdelan iz pravega stiropora™. Desetletja zlorabe besede so povzročila, da se vsakdanji pomen besede nanaša na te različne materiale. Pomembna razlika je v tem, da je pravi stiropor™ svetlo modre barve, medtem ko so druge splošne vrste pene običajno bele.
Leta 1949 je bil stiropor™ uporabljen za izolacijo streh in kasneje uporabljen za izolacijo pod avtocest leta 1966. Tehnologija, ki je ustvarila peno, je bila skozi leta nenehno preizkušena in izboljševana. Sčasoma so ga v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja uporabili za izolacijo temeljev. V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Dow Chemical Company nadaljevala s prodajo svojih priljubljenih izdelkov po vsem svetu. Po prelomu stoletja je kemična družba Dow še izboljšala svoj izdelek tako, da je postala odporna na termite.
Poleg uporabe v gradbeništvu in vojnem času je stiropor™ priljubljen tudi za obrt. Za obrtnike obstaja veliko načinov za delo z njim, kot so rezanje, barvanje, lepljenje, brušenje in kiparjenje. Uporablja se tudi za dekoracijo doma in cvetlične vzorce. Za bolj zapletene projekte in dizajne lahko peno razrežemo z modelčki za piškote, zvijemo in uporabimo kot osnovo za projekte teksture.
Za domače in cvetlične oblikovalce ter obrtnike je veliko prednosti, da uporabljajo stiropor™ pri svojih projektih in dizajnih. Enostavno se reže in ostane v skladu z obliko in velikostjo brez vrzeli ali celote po celotnem izdelku. Ker je pena zaprta celica, ne bo absorbirala vode. Prav tako je lahka, enostavna za rokovanje, večkratna uporaba in ohranja obliko tudi, ko je mokra. Druga pogosta napačna predstava je, da stiropora™ ni mogoče reciklirati. Res je, da ta pena ni biološko razgradljiva; vendar ne vsebuje klorofluoroogljikovodikov (CFC) in ga je mogoče 100 % reciklirati.