Poljedelstvo je gojenje rastlin za hrano, živalsko hrano ali druge komercialne namene. Za upravljanje pridelkov je mogoče uporabiti različne tehnike, vključno z metodami ekološke pridelave. Ljudje lahko vstopijo v to kariero prek družinskega podjetja, z usposabljanjem na kmetiji pri izkušenih kmetih ali z obiskovanjem fakultete za pridobitev diplome iz kmetijstva ali sorodnega predmeta. To lahko vključuje dolge ure in težke delovne razmere, skupaj z nepredvidljivimi dobički iz leta v leto, kar je lahko stresno za kmete.
Vrste pridelanih pridelkov so lahko odvisne od okoljskih razmer, povpraševanja trga in preferenc. Nekateri pridelki imajo omejen obseg rasti, ki je odvisen od temperatur, razpoložljive oskrbe z vodo, škodljivcev in drugih dejavnikov. Druge se lahko gojijo v širšem razponu pogojev. Kmetje preizkušajo zemljo in ocenjujejo svoje zemljišče, da ugotovijo, katere vrste proizvodov lahko pridelajo, in zožijo ta seznam, da ugotovijo, kaj bi bilo komercialno izvedljivo. Če je na primer tržno povpraševanje po bombažu veliko, je lahko sajenje donosno.
Rastline, ki se gojijo za hrano, kot so riž, pšenica in zelenjava, so ena od oblik pridelave poljščin. Možno je tudi gojiti rastline, kot je lucerna, ki se bodo uporabljale za krmo živali. Nekatere kmetije imajo kombinacijo poljščin in živali, pri čemer pridelke, ki jih gojijo, uporabljajo za krmo živine.
Drugi pridelki se lahko gojijo kot viri goriva, vlaken, barvil in drugih komercialnih proizvodov. Poskusno kmetovanje z uporabo novih kultivarjev ali pridelkov, ki niso bili uspešno pridelani v komercialnem obsegu, je druga oblika kmetijstva. Univerza ali raziskovalna ustanova lahko plača ljudi, da gojijo te pridelke in poročajo.
Kmetijstvo je lahko zelo nepredvidljivo. Nepričakovani vremenski dogodki lahko vplivajo na pridelek v določenem letu, trg pridelkov pa se lahko premakne tudi kot odziv na različne gospodarske dejavnike. Ljudje, ki uporabljajo kmetijstvo kot primarni vir dohodka, poskušajo uravnotežiti svoje pridelke, da bi vsako leto ustvarili nekaj dobička, v slabih letih pa bodo morda morali izkoristiti tudi posojila in nepovratna sredstva. Na voljo so zavarovalne police za zaščito ljudi pred izgubami, kot so pridelki, poškodovani zaradi slabega vremena.
Nekateri pridelki se lahko štejejo za pomembne za nacionalno varnost in stabilnost, ker je pomembno imeti domači vir. Vlade lahko subvencionirajo kmetijstvo in uporabljajo druge spodbude za spodbujanje kmetov, da ostanejo produktivni. To lahko zagotovi oskrbo s hrano, poveča možnost, da bo dovolj hrane na voljo za vse, in lahko zmanjša odvisnost od uvoza.