Proizvajalci česar koli, od tort do računalniških čipov, imajo veliko načinov organizacije proizvodnje. Ena od teh metod se imenuje serijska proizvodnja. To je takrat, ko se predmeti namesto posamično ali s kontinuirano proizvodnjo izdelujejo v skupinah ali serijah. Poseben postopek za vsak artikel poteka hkrati na seriji artiklov in ta skupina ne preide na naslednjo stopnjo proizvodnje ali inšpekcije, dokler ni končana celotna serija.
Na primer, v majhnih pekarnah in številnih domovih, v nasprotju z velikimi podjetji za proizvodnjo hrane, se piškoti pečejo v serijah. Pek mora najprej narediti testo, nato ga preložiti na pekače in nato speči. Ljudje so omejeni glede števila piškotov, ki jih lahko proizvedejo naenkrat, glede na število pekačev in pečic, ki jih imajo, ter velikost skled, ki so na voljo za mešanje posamezne serije.
To je serijska proizvodnja, saj se hkrati peče veliko število piškotov in peki ne morejo preskočiti iz enega koraka v drugega, dokler ni vsak postopek končan. Ne morejo začeti kuhati piškotov, dokler ne naredijo testa, in piškotkov ne morejo odstraniti iz pečice (v večini primerov), dokler niso pripravljeni vsi piškoti, razen če uporabljajo pečico s tekočim trakom. Obstajajo potrebni koraki, ki veljajo za celotno serijo piškotkov. Kuhanje morda zahteva, da pek peče v posameznih serijah, s čimer se podaljša končni čas med dokončanjem testa in dejanskim zaključkom peke vseh piškotov.
Včasih je tovrstna proizvodnja nujna, ko proizvajalec izdeluje podobne stvari, vendar z različicami. Na primer, če podjetje izdeluje dve barvi istega čevlja, bi verjetno uporabilo serijsko proizvodnjo. Barvanje usnja ali tkanine ne more veljati za celoten komplet čevljev, ker so različnih barv, kar lahko pomeni, da se med vsako serijo ustavite, da zamenjate ali očistite stroje ali se pripravite na dodajanje novih barv za naslednjo različico. Potreba po ustavitvi med serijami se imenuje “čas izpada”, zato se nekaterim zdi ta način proizvodnje neučinkovit proizvodni proces. Čas, potreben za pripravo opreme ali strojev za naslednjo serijo, lahko zmanjša skupno količino, ki jo je mogoče izdelati, in traja dlje v celotnem proizvodnem času.
Drug primer najdemo v tankoslojnem premazu materialov, kot so leče, računalniški zasloni in podobno. Stroj za premaz lahko vsebuje končno število izdelkov, ki se proizvajajo, in lahko traja od nekaj ur do več kot en dan, da nanesemo premaze, potrebne za izdelavo ene serije. Ko so materiali premazani, se nadaljujejo s postopkom pregleda, medtem ko je treba stroj za premazovanje pripraviti za naslednjo serijo. Ta ponastavitev stroja lahko traja precej časa in lahko zahteva več korakov, preden lahko v stroj postavite naslednjo serijo.