Kaj je parni valj?

Izraz “parni valjar” (ali “parni valj”) se običajno uporablja za kakršno koli napravo za cestno valjanje, ne glede na to, kako se poganja. Cestni valjarji so težka gradbena oprema, ki se uporablja za izravnavo in gladko površino, kot so letalske steze in ceste.
Danes je zelo redko videti cestni valjar, ki ga dejansko poganja parni stroj. Namesto tega ima večina cestnih valjarjev motorje z notranjim zgorevanjem, ki delujejo na goriva, kot je dizel ali, redkeje, bencin ali kerozin.

Nekateri gradbeni in industrijski muzeji imajo na ogled primere starinskih parnih valjev. Klasične parne valje je mogoče videti tudi na parnih festivalih in sejmih, ki so jih ohranili navdušenci.
Zgodovina parnih valjev

Najstarejše cestne valjarje so vlekli konji ali jih potiskali ročno. Tako kot sodobni cestni valjarji so se zanašali na težek cilinder ali boben, ki se je valjal po površini, ki jo je bilo treba stisniti. Vendar je bila teža bobna omejena z močjo ljudi ali živali, ki potiskajo ali vlečejo valj. Ko je bil parni stroj razvit med industrijsko revolucijo, so izumitelji in inženirji v začetku 19. stoletja začeli ustvarjati prototipe cestnih vozil, ki jih poganja para.

V poznih šestdesetih letih 1860. stoletja je britansko podjetje Aveling & Porter patentiralo parni valj in izdelalo prve komercialno uspešne parne valje ter ga izvažalo po vsem svetu in hitro nadomestilo cestne valjarje s konjsko vprego.
Parni valji in vlečni motorji

Parni valji iz viktorijanske dobe so bili po zasnovi zelo podobni vlečnim motorjem (traktorjem na parni pogon), le da so imeli parni valji težki valj (ali dva sosednja valja) namesto prednjega kolesa in osi, medtem ko so zadnja pogonska kolesa parni valjar je bil gladek, ne pa nogasti.

Nekatere vlečne motorje bi lahko spremenili v parne valje z zamenjavo pnevmatik s tekalno površino z gladkimi valji, kar jim omogoča izmenično vleko blaga in glajenje cestnih površin.
Uporaba parnih valjev

Do sredine 20. stoletja je bil parni valj v veliki meri zamenjan s cestnim valjarjem, saj so motorji z notranjim zgorevanjem postali dovolj robustni za težka dela. V nekaterih državah pa so bili valji na parni pogon še vedno v uporabi za gradnjo in vzdrževanje cest v šestdesetih in celo sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.

Pravilen izraz za vozila na dizelski ali plinski pogon, ki se uporabljajo danes, je “cestni valjar”, ker niso več na parni pogon. Vendar pa je parni valj ikonični kos opreme, zato ljudje pogosto uporabljajo izraz na splošno za označevanje katere koli naprave za valjanje po cesti.

Sodobni parni valji in različice

Sodobni cestni valjar se uporablja za pripravo cest in temeljev v različnih fazah gradnje, pa tudi ravnih površin, kot so zemlja, beton in gramoz.
Obstaja veliko različnih vrst sodobnih cestnih valjarjev z različnimi oblikami, ki ustrezajo njihovi predvideni funkciji. Najpogostejše konfiguracije so valji z enim bobnom, tandemskim bobnom in valji za pnevmatike, pri čemer se slednji uporabljajo za gnetenje in tesnjenje cestnih površin, kot je asfalt.

Velikost in teža cestnih valjarjev je velika. Nekateri pohodni valji, ki jih upravljajo pešci, tehtajo le 100 funtov (45 kg), medtem ko lahko veliki valji za vožnjo tehtajo tudi do 22 ton (20 ton). Cestni valjarji so zelo počasna vozila z največjo hitrostjo okoli 6 km/h.

Nekatera od teh vozil uporabljajo vodo ali druga maziva, da preprečijo, da bi se vroč asfalt in materiali na cestišču oprijeli valjev. Da bi bili še težji, se bobni določenih vozil lahko napolnijo z vodo, saj je prav zaradi teže stroje učinkovite izravnalce in kompaktorje.
Najtežji cestni valjarji se uporabljajo za opravila, kot je zbijanje odlagališča, in lahko tehtajo do 60 ton (54 ton). Ta vozila, znana tudi kot valjčni kompaktorji, med delovanjem vibrirajo, da dodatno stiskajo tla. Vibracijski valjčni bobni omogočajo tudi manjšim vozilom opravljanje stiskanja težjega vozila. Kompaktorji so pogosto opremljeni z valjarji s podstavki ali ovčjimi nogami, ki imajo manjšo površino in tako zagotavljajo dodatno stiskanje tal.

Ali ste vedeli?
Novodobna neoklasična zasedba Mannheim Steamroller je dobila ime po združitvi “Mannheim roller” (nemška glasbena tehnika) in “parnega valja”.
Rock skupina Buffalo Springfield se je poimenovala po priljubljenem ameriškem proizvajalcu parnih valjev, Buffalo-Springfield Roller Company.
Beseda “parni valjar” je postala običajna za opis določenega tipa osebnosti. Ljudje z “osebnostjo parnega valja” uporabljajo agresijo, da dosežejo, kar želijo, in prevladujejo nad drugimi posamezniki.