Nerjaveče jeklo je univerzalno ime za številna različna jekla, ki se uporabljajo predvsem zaradi njihovega protikorozijskega elementa. To jeklo je bilo razvito za odpornost na številna korozivna okolja. Zagotavlja, da so naša delovna mesta varna, da zgradbe trajajo dlje in da so naše površine za pripravo hrane higienske. Je tudi zemlji prijazen material; ga je mogoče stopiti, reciklirati in narediti nekaj drugega.
Nerjaveče jeklo je vedno izdelano iz kroma. Najmanjša količina uporabljenega kroma je 10.5 %; krom je tisti, ki naredi jeklo nerjavno. Krom izboljša tudi odpornost proti koroziji, tako da na jeklu tvori film kromovega oksida. Ta zelo tanek sloj se lahko ob ustreznih pogojih tudi sam popravi.
Za izdelavo tega jekla se uporabljajo tudi drugi elementi, vključno z nikljem, dušikom in molibdenom. Združevanje teh elementov tvori različne kristalne strukture, ki omogočajo različne lastnosti pri obdelavi, varjenju in oblikovanju.
Obstajajo štiri glavne vrste nerjavnega jekla. Od teh je avstenitna najbolj razširjena vrsta. Vsebuje najmanj 7 % niklja, zaradi česar je zelo fleksibilen. Uporablja se v številnih izdelkih za gospodinjstvo, industrijskih cevovodih in posodah, konstrukcijskih strukturah in arhitekturnih fasadah.
Feritno nerjaveče jeklo ima podobne lastnosti kot mehko jeklo, vendar boljšo odpornost proti koroziji. Ta vrsta jekla se običajno uporablja v pralnih strojih, kotlih in notranji arhitekturi. Martenzitno nerjaveče jeklo je zelo trdo, močno jeklo. Vsebuje okoli 13 % kroma in se uporablja za izdelavo nožev in turbinskih rezil.
Obstaja tudi dupleksno jeklo, ki je sestavljeno iz avstenitnega in feritnega jekla. To jeklo je hkrati močno in prožno. Duplex jekla se najpogosteje uporabljajo v papirni, celulozni in ladjedelniški industriji. Široko se uporabljajo tudi v petrokemični industriji.
Nerjaveče jeklo je zelo vsestranski material. Uporablja se lahko dobesedno leta in ostane nerjavna. Izdelki iz njega imajo bistveno daljšo življenjsko dobo kot izdelki iz drugih materialov. Stroški vzdrževanja so nižji, nerjaveče jeklo pa ima tudi zelo visoko vrednost ostankov.