Naravna smola je produkt smole, ki prihaja iz rastline, v nasprotju s sintetično smolo, ki je narejena s kemično sintezo. Naravne smole se v različnih človeških kulturah uporabljajo že tisočletja; en pomemben primer starodavne uporabe smole je mogoče videti v Egiptu, kjer so smolo uporabljali pri pripravi mumificiranih teles. Naravne smole se še danes uporabljajo za široko paleto aplikacij, ki segajo od parfumov do obdelave lokov za instrumente, kot so violine in violončela.
Nekaj razpoznavnih lastnosti opredeljuje naravno smolo. Prvi je dejstvo, da se začne v lepljivem, rahlo gumijastem stanju in se sčasoma strdi. Drugi je, da je topen v alkoholu in sorodnih spojinah, ne pa v vodi. Zaradi tega so smole tako uporabne; lahko jih segrejemo ali obdelamo v alkoholu, da se zmehčajo, nanesemo na nekaj in pustimo, da se posušijo. Ko se posuši, smola ne dopušča vdora vode.
Smolo proizvajajo številne rastline naravno kot samoobrambni in zdravilni mehanizem. Smole imajo ogljikovodikovo osnovo in pogosto vsebujejo terpene, ki jim dajejo oster vonj. Lahko vsebujejo tudi druge spojine. Ko so sveže, so smole gumijaste, lepljive in mehke. Sčasoma se strdijo. To utrjevanje je tisto, zaradi česar so uporabni za ljudi, saj je smola dovolj trda, da se med drugim uporablja v lakih, barvah, tesnilih, lakih in lepilih.
Osnovno naravno smolo včasih obdelamo, da odstranimo terpene, v tem primeru je znana kot kolofonija. Kolofonija je oblika naravne smole, ki se uporablja za obdelavo strun za lok. Nekatere smole ostanejo mehke, v obliki, znani kot gumijaste smole ali oljne smole. Gumijeve smole združujejo lastnosti gume in smole, oljne smole pa imajo lahko aromatične spojine, zaradi katerih jih uvrščamo med balzame.
Mehka naravna smola se uporablja v parfumih in kadilu. Kadilo je primer dobro znane mehke smole, ki se slavno pojavlja v Svetem pismu. Ta aromatična smola se že zelo dolgo uporablja v parfumih in kadilu na Bližnjem vzhodu, tako kot mnogi drugi balzami. Balzami z vsega sveta se včasih pojavijo tudi v izdelkih za osebno nego, kjer jih lahko obravnavamo kot terapevtske ali preprosto zaradi njihovega močnega vonja.
Včasih se naravna smola fosilizira in nastane jantar. To strjeno in popolnoma strjeno obliko smole je mogoče razrezati in polirati, da naredite sijoč prosojen kamen, ki je lahko v barvi od bledo rumene do temno oranžne. Nekatere kulture verjamejo, da ima jantar zdravilne ali terapevtske lastnosti.