Na splošno je traktor kos težkega stroja, ki je zasnovan za opravljanje določene vrste dela. Vrsta dela, ki ga lahko opravi ta oprema, je odvisna od njene velikosti, vrste priključkov, ki jih ima ali jih podpira, in vrste nalog, za katere je zasnovana. Tehnično je traktor lahko motor tovornjaka s prikolico, bolj pogosto pa so znane kot osebne kosilnice ali tiste, ki se uporabljajo za kmetijske namene. Ti stroji se uporabljajo tudi pri izkopavanjih, v proizvodnji in industriji ali na gradbiščih.
Za osebno stanovanjsko uporabo je traktor lahko splošen kos opreme, ki lahko opravlja različne naloge vzdrževanja doma. Oseba ga lahko uporablja za košnjo poleti, projekte urejanja okolice in oranje pozimi. Traktorji so dobri tudi za prevoz materiala z enega območja travnika na drugega, ker so njihove pnevmatike posebej zasnovane tako, da ne trgajo trave in betona tako močno, kot ponavadi dela oprema za izkopavanje.
Osebni traktor je običajno majhen do srednje velik, poganja ga motor z močjo od 20 do 80 konjskih moči. Največji, ki se uporablja za težka dela, ima lahko motorje do 200 konjskih moči. Konjska moč je največji dejavnik pri razlikovanju med različnimi tipi traktorjev. Njihove motorje običajno poganja neosvinčeno ali dizelsko gorivo, čeprav lahko nekateri delujejo na zrnje.
Drug ključni odločilni dejavnik za traktor je njegova vsestranskost glede priključkov in tistih, ki jih lahko podpira. Več možnosti za priključitev priključkov na stroj, višji bodo stroški. Poleg tega je treba upoštevati konjske moči motorja glede tega, kateri priključki bodo delovali učinkovito. Najpogostejši priključki za traktor so čelni nakladalniki, kosilnice, škatlasta rezila, trosilniki, freze, plugi, prikolice in rovokopači. Večina priključkov je zamenljivih, tako da jih je mogoče uporabljati z različnimi stroji.
Poleg neprecenljivega dela traktorjev je veliko navdušencev, ki zbirajo in restavrirajo starinske traktorje, sodelujejo v klubih in hobijev, ki zbirajo ali izdelujejo modele. Mnogi ljudje celo uporabljajo svoje stroje za udeležbo v rekreativnih športih, kot so dirke traktorjev in vleka traktorjev.