Predelava lesa lahko opiše različne vrste postopkov, ki se uporabljajo za uporabo surovega lesa za ustvarjanje snovi ali zalog, ki služijo kot surovine za izdelavo različnih izdelkov iz lesa. Številni procesi vključujejo vnos kemikalij in drugih dodatkov, ki pomagajo pripraviti surov les za uporabo. Nekateri primeri predelave lesa vključujejo proizvodnjo lesa za uporabo v gradbeništvu, pridobivanje lesne kaše, sekanje lesa in celo proizvodnjo tako imenovanega montažnega lesa.
Nekateri primeri predelave lesa se osredotočajo na zmanjševanje lesa za uporabo pri izdelavi različnih izdelkov. Pri izdelavi celuloze je ideja razgraditi in obdelati les, tako da se vsebnost celuloze lahko uporabi pri izdelavi papirnih izdelkov. Ista splošna ideja velja za korake predelave lesa, ki se uporabljajo za ustvarjanje sekancev in žagovine, ki se kombinirajo z lepili in različnimi kemikalijami za izdelavo stiskalnice, ki se uporablja za izdelavo montažnih odsekov, vključno z vezanim lesom, ki se uporablja v gradbeništvu. Montažni les se lahko uporablja tudi za izdelavo izdelkov iz stisnjenega lesa, kot so pisalne mize, stoli in mize.
V nekaterih primerih se obdelava lesa osredotoča na ustvarjanje trdnih delov lesa, kot so deske. Da bi okrepili naravni les, se deske pogosto obdelajo s kemikalijami, da nastane premaz, ki pomaga upočasniti propadanje. Obdelan les se običajno uporablja pri gradbenih projektih, pa tudi pri izdelavi lesenih ograj in podobnih gradbenih projektih.
Obstaja več različnih vrst opreme za obdelavo lesa, ki se uporablja za izdelavo materialov, proizvedenih iz naravnega lesa. Sekalniki, žage, lijaki in številne druge naprave se uporabljajo za ustvarjanje želene vrste lesnega izdelka. V preteklih letih so poskusi zmanjšanja odpadkov v žagah in drugih vrstah lesnopredelovalnih obratov pripomogli k zmanjšanju uporabe svežega lesa za obvladovanje povpraševanja po izdelkih iz lesa, pri čemer so številni proizvajalci našli načine za uporabo žagovine in ostanek po obdelavi. Obstajajo celo objekti, ki so namenjeni predelavi rabljenega lesa s potekom posekanih delov skozi postopek recikliranja, ki omogoča uporabo izdelka pri ustvarjanju novih izdelkov, kot so pohištvo, omare in izdelki iz recikliranega papirja. Zmožnost učinkovitejše rabe lesa je olajšala čas, da se gozdovi in namerno ustvarjeni lesni vrtovi obnovijo med sečnjo, hkrati pa je pripomogla k zmanjšanju količine odpadkov, ki končajo na odlagališčih.